היום השביעי למבצע "שומר החומות": בריאיון לחדשות 12 אמש (ראשון), הביע מפקד פיקוד דרום, האלוף אליעזר טולדנו, שביעות רצון מהתקדמות הלחימה: "רצף המבצעים יצר פגיעה משמעותית ובסך הכל, בשלב הזה של הלחימה, היא עומדת מול מה שהגדרנו". טולדנו התייחס לפגיעה בתשתית ה'מטרו' של חמאס, ואמר – "מוחמד דף ויחיא סינוואר היו, ועדיין, על הכוונת של ישראל".
מפקד הפיקוד סירב לספק צפי למשך המבצע, ואמר: "אנחנו עדיין נמצאים כרגע במהלכה של המערכה, נמשיך ככל שנידרש – אני לא מסתכל על לוחות הזמנים, אלא על האפקטיביות המבצעית". טולדנו סירב גם לספק נתונים מדויקים בנוגע לארסנל התחמושת הרקטית שעדיין נמצאת בידי חמאס והודה כי יש בידי הארגון יכולות ירי משמעותיות. עם זאת, הדגיש כי הכוחות "מתקדמים בצעדים איטיים אך בטוחים" בגריעת היכולת מצד חמאס.
"המטרו - עיר תחתית שאין שנייה לה בעולם"
לפני כשלושה ימים, תקף צה"ל את ה'מטרו של חמאס' – עיר תחתית מתחת לשכונות הצפוניות של עזה שהושקעו שנים בבנייתה. "המטרו הזה הוא התגלמות הפעולה של החמאס", פירט טולדנו על היעד המרכזי שהותקף. "את כל הבטון שהוא אוסף הוא מכניס לבטן האדמה במקום לבנות איתו בתי ספר. במקום לבנות בתי חולים וליצור מקומות עבודה – הוא יוצר מהבטון מנהרות לא נורמליות. זו מערכת של עיר תחתית שאין שנייה לה בעולם ב-2021".
טולדנו התייחס להיגיון המסדר מאחורי תקיפת המטרו, שמוביל את הצבא לאורך כל המבצע: "ניגשנו למערכה הזו בצורה אחרת, מהירה יותר, תוך הכנסת יכולות שבנינו בשנים האחרונות מהר לתוך שדה הקרב – הלכנו מהר להרג פעילים, הרג בכירים ולהשמדת כוחות שניסו להיכנס דרך המנהרות. שלושת הרכיבים האלה נמצאים בתוך התווך התת-קרקעי, שהעסיק את צה"ל הרבה גם ב-2006 וגם ב-2014".
"המערכה הזו שונה בהיבט הזה משום שהלכנו על פי מודיעין איכותי מאוד עם יכולות תקיפה טובות מאוד מהאוויר ומהיבשה ותקפנו את חמאס בתוך המנהרות", הדגיש טולדנו. "המיפוי שעשינו בשנים האחרונות למערכת התשתית שנמצאת בתוך עזה היא זו שאפשרה לנו גם לתקוף את המטרו באופן אפקטיבי".
"ניגשנו למטרו לאחר סדרת פעולות מבצעיות שבוצעו במהרה: בימי הלחימה הראשונים השמדנו כוחות שניסו לחדור לתוך שטח המדינה – הרגנו אותם בתוך המנהרות. לאחר מכן, הרגנו בכירים רבים בחמאס , ונמשיך לחפש אותם עד סוף הלחימה, בתוך התת קרקע. הרעיון שאנחנו צריכים לבסס הוא שהמנהרה עבור האויב היא מלכודת מוות, ואת זה עשינו באמצעות צבר מבצעים".
"חמאס פועל בשיא האכזריות"
האלוף טולדנו התייחס לביקורת הבינלאומית סביב תקיפות צה"ל ברצועה, והפנה אותה כלפי חמאס: "חמאס מבסס את כל תפיסת הפעולה שלו כארגון טרור בתוך האוכלוסייה, ומשתמש באוכלוסייה כמגן אנושי. במגדלי טרור כאלה, בהם הוא נועץ את המפקדות, המעבדות, התצפיות, מתחת למשרדי תקשורת או משרדים אחרים. הוא עושה את אותו דבר במנהרות שנמצאות מתחת למשפחות של האוכלוסייה שלו עצמו. כשחימוש נכנס לתוך מנהרה ומנקב אותה, ברור שיש גל ניפוץ שרץ בתוך המנהרה ומקריס רחובות שלמים, התמונות לפניכם – זה שיא האכזריות".
טולדנו קבע נחרצות: "אנחנו לא יכולים לאפשר לחמאס להיות מוסתר בינות לאוכלוסייה שלו. כשאנחנו תוקפים מהסוג הזה אנחנו עושים את זה במחשבה יתרה, תוך לקיחה בחשבון של המוסר היהודי, הדין הבינלאומי – אך עושים זאת בנחישות".
"הרעיון שאנחנו צריכים לבסס: עבור האויב - המנהרה היא מלכודת מוות"
אלוף פיקוד דרום, אליעזר טולדנו
בסיום הריאיון, ביקש האלוף לפנות לציבור: "אני רוצה לומר לציבור – אני מעריך אותם הערכה עמוקה, רוצה לאחל חג שמח, ולהודות על הסבלנות ועל כך שהם מאפשרים לנו לייצר את הפגיעה שאנחנו רוצים להשיג. ישראל לא יוצאת כל יום למערכה, היא מחליטה לצאת למערכה – וצריכה למצות אותה עד תום. הסתובבתי היום בשדרות ובניר עם, ואני מרגיש מעיני האזרחים שיש לי את הזמן להמשיך ולמצות. נעשה כל שניתן כדי להפסיק את הירי על ישראל ולהרחיק את המלחמה הבאה".