אות המערכה התשיעי שיחלק צה"ל: 21 שנה אחרי היציאה מלבנון, היום (שלישי) הודיע דובר צה"ל כי בעוד כשבוע וחצי יחל בחלוקת אות המערכה ללוחמים ברצועת הביטחון בלבנון. האות יוענק למשרתים בצה"ל בתקופה שבין סיום מלחמת לבנון הראשונה, 30 בספטמבר 1982, ל-24 במאי 2000. ההחלטה התקבלה במרץ 2021 על ידי ממשלת ישראל ובהמלצת שר הביטחון והרמטכ"ל, וזאת בהמשך לוועדה בראשות רב-אלוף במילואים שאול מופז שבחנה את הסוגיה.
מדובר צה"ל נמסר כי אות המערכה יוענק כהוקרה לחיילים, עובדי צה"ל ואנשי צד"ל ששירתו בצה"ל ביחידות שפעלו בגזרת לבנון או פעלו לתמיכה במאמץ הלחימה באופן ישיר בתקופה שהוגדרה בין התאריכים 30.9.1982 עד 24.5.2000.
הזכאים לאות המערכה בלבנון: כ-3,100 מפקדים אשר משרתים כיום בצה"ל בשירות קבע, כ-2,300 משפחות שכולות, אלפי נכי צה"ל, עשרות אלפי משרתי מילואים פעילים ומאות אלפי משרתי מילואים בפטור ששירתו ברצועת הביטחון בלבנון. כך על פי המידע המצוי בידי צה"ל. עוד נמסר מדובר צה"ל כי עלותה של סיכת אות בודדת הינה כ-2 ש"ח.
עיצוב סיכת האות נעשה על ידי מר יגאל גבאי בהובלת ענף המשטר והמשמעת בצה"ל. הצבעים כחול ולבן שבמרכזו מייצגים את צבעי דגל ישראל, הצבע האפור מייצג את הפעילות המבצעית הממושכת וצבע המוצבים ברצועת הביטחון, הצבע הירוק מייצג את הלחימה בשטח רווי צמחיה, הצבע האדום מייצג את הנפגעים בגוף ובנפש, האבדות ואת העוז וגבורת הלחימה. כמו כן, הצבעים ירוק ואדום מייצגים את צבעי דגל לבנון.
הסיכה הראשונה תחולק באופן סמלי לרמטכ"ל רב-אלוף אביב כוכבי בטקס רשמי במעמד שר הביטחון בני גנץ, על ידי יו"ר הוועדה רב-אלוף (מיל') שאול מופז ב-7 ביוני. הטקס ינעל יום עיון שיעסוק בהיבטים מבצעיים, תרבותיים, וחברתיים שליוו את 18 שנות הלחימה ברצועת הביטחון.
לאחר הענקת הסיכה לרמטכ"ל, בחודשים יוני, יולי ואוגוסט תתקיים הענקה אישית למשפחות השכולות, משפחות נכי צה"ל שנפטרו מחמת נכותם, ונכי צה"ל שמחמת נכותם אינם יכולים להגיע לטקס ביחידתם. בנוסף, בחודשים אלו יתקיימו טקסים ביחידות צה"ל, שבהם יוענקו האותות למשרתי הקבע, עובדי צה"ל ונכי צה"ל. מחודש אוגוסט ואילך תתקיים חלוקת האותות בדואר למאות אלפי משרתי המילואים.
דובר צה"ל מסר כי המשך חלוקת האותות יתקיים בסדר הבא: מאמצע יוני ועד ראשית אוגוסט יתקיימו מסדרים צבאיים וטקסי הוקרה בפיקודים, בזרועות ובאגפים השונים שבהם יחולק האות לכלל משרתי צה"ל ששירתו בעת הלחימה ברצועת הביטחון בלבנון וזכאים לקבלת האות. במקביל, המשפחות השכולות יקבלו את האות בהענקה אישית בבתיהם. נכי צה"ל יקבלו את האות בטקס הוקרה רשמי שיתקיים ביחידות שבהן שירתו, או בהענקה אישית. אנשי צד"ל יקבלו את האות בטקס רשמי בראשות שר הביטחון והרמטכ"ל שצפוי להתקיים עד תחילת חודש יולי. מאוגוסט ואילך, יחולקו האותות למשרתי המילואים דרך הדואר.
הקריטריונים לזכאות לסיכת האות לפי דובר צה"ל: מי ששירת בתקופה המוגדרת בשירות סדיר או בשירות מילואים במשך 30 ימים רצופים לפחות ביחידה מבצעית/הכשרה שפעלה בגזרת לבנון. המשרתים ביחידה מיוחדת בתקופת המערכה במשך 30 ימים רצופים לפחות, ללא הגדרת משך שירות בגזרת הפעולה. כמו כן, יוענקו סיכות גם לחיילים ששירתו 30 ימים ביחידות קדמיות/עורפיות שפעלו בגזרת הפעולה, או שסייעו באופן ישיר למאמץ הלחימה, וגם לחיילים ששירתו ביחידות פיקודיות ובמפקדת פצ"ן בפיקוד הצפון במהלך המערכה. עבור חללי ונכי צה"ל התנאי המספיק לקבלת אות המערכה הינו שירות בסדיר או במילואים במשך פחות מ-30 ימים באחת מהיחידות הרלוונטיות.
מקום המדינה חילק צה"ל 9 אותות מערכה עבור מלחמת העצמאות (1949-1948), מלחמת סיני (1956), מלחמת ששת הימים (1967), מלחמת ההתשה (1970-1967), מלחמת יום הכיפורים (1973), מערכת שלום הגליל (1982), מלחמת לבנון השנייה (2006), מבצע צוק איתן (2014) והמערכה ברצועת הביטחון בלבנון (2000-1982).