היועץ לביטחון לאומי וראש המל"ל מאיר בן שבת הודיע אמש (רביעי) לראש הממשלה נפתלי בנט על רצונו לסיים את תפקידו בתום כהונה של ארבע שנים בתפקיד. בן שבת נענה לבקשת בנט, עם כינונה של הממשלה, להישאר בתפקידו במטרה לאפשר שמירה על היציבות והרציפות התפקודית. בן שבת יכהן בתפקידו עד סוף חודש אוגוסט הקרוב.
ראש הממשלה ימנה מחליף לתפקיד ראש המל"ל בתקופה הקרובה והוא יקיים תהליך חפיפה סדור עם ראש המל"ל היוצא. בנט הודה לבן שבת על תרומתו הכבירה לביטחון הלאומי של ישראל, ומסר: "ברצוני לשבח את מאיר בן שבת על שנים ארוכות של תרומה לביטחון ישראל בצורה מקצועית ומוצלחת".
בנט הוסיף כי "מאיר כיהן בשורה של תפקידים ובכולם הפגין ביצועים מרשימים, תוך הבנה מעמיקה של האתגרים המדיניים והביטחוניים מולם ניצבת מדינת ישראל". לדבריו, "גם במשבר הקורונה עבד מאיר ימים כלילות למען בריאותם של אזרחי ישראל, ותפקד בצורה ראויה להערכה. אני סמוך ובטוח כי נכונה לו עוד תרומה רבה למדינת ישראל גם בעתיד".
שר הביטחון גנץ מסר: "בשמי ובשם מערכת הביטחון, אני מבקש להודות למאיר בן שבת, על שירותו במשך עשרות שנים למען ביטחונה וחוסנה הפנימי של מדינת ישראל. מאיר לקח חלק בתהליכים מעצבים משמעותיים באזור בשנים האחרונות, ואני בטוח שימשיך לשרת את מדינת ישראל, גם בהמשך".
יו"ר האופוזיציה בנימין נתניהו, שבן שבת נחשב למקורבו, הודה לו על שירותו: "מאיר סייע לי רבות בפעולות גלויות וסמויות להבטחת ביטחוננו ועתידנו, ובהשגת הסכמי השלום ההיסטוריים שהבאנו בין ישראל למדינות ערב. אני מודה לו על שירותו המסור במאבק המוצלח שהובלנו נגד הקורונה, שהביא את ישראל להיות המדינה הראשונה בעולם לצאת מהמגיפה העולמית בשלום. מאיר - תודה על לילות ארוכים וימים עמוסים. עם ישראל חייב לך תודה גדולה".
בן שבת מילא את התפקיד הבכיר במשך ארבע שנים, לאחר כשנה וחצי שבה התפקיד לא אויש באופן רשמי. לפני כן, היה בן שבת בכיר בשב"כ ובשלוש השנים האחרונות שימש כראש המרחב הדרומי בארגון. הוא נחשב לאחד מהאישים המקורבים ביותר לראש הממשלה הקודם, בנימין נתניהו, שמינה אותו לתפקיד.
בשבוע שעבר השלים בנט את המינויים לכוורת שתקיף אותו בממשלה, כשמינה את שלום שלמה למזכיר הממשלה. שלמה שימש כראש לשכתו של בנט כשהיה שר הכלכלה בשנים 2013-2014 ושימש לפני כן גם כדוברו של נתניהו. בנוסף לכך, מינה בנט את יאיר פינס למנכ"ל משרד ראש הממשלה, טל גן צבי מונה לראש הסגל, שמרית מאיר מונתה ליועצת המדינית ומתן סידי מונה לדובר ראש הממשלה.
פרישתו של בן שבת מצטרפת לזו של שגריר ישראל בארצות הברית גלעד ארדן, שביקש בראשית השבוע לסיים את תפקידו מיד עם מינויו של שגריר חדש מטעם הממשלה החדשה. ארדן ימשיך לכהן כשגריר ישראל באו"ם, כשבנט עדיין לא החליט מי ימונה מטעמו לשגריר בוושינגטון.