בסוף השבוע נפוץ גל שמועות על פעולה לחילוץ חטופים, על רקע התמרון של צה"ל בעזה. בדובר צה"ל מיהרו להכחיש את הדיווחים הלא מאומתים, אך אלו המשיכו להדהד ברשתות החברתיות, ובצבא נאלצו לפרסם שוב ושוב הודעות הבהרה.
בהודעה שפורסמה הערב נכתב: "דובר צה"ל מבהיר בשנית כי לא חולצו חטופים. הפצת השמועות הכוזבות פוגעת במשפחות החטופים ואנו מבקשים מהציבור להימנע מכך". אמש פורסמה הודעה דומה: "השמועות על חילוץ חטופים לא מבוססות".
כך למשל, באחד הסרטונים שפורסמו ברשתות, נראה אדם מפיץ דיווח כוזב על אותה "פעולה לחילוץ חטופים" ומתגאה: "אני רוצה להיות הראשון שמבשר לכם". במשך דקות ארוכות הוא מפרט על "החילוץ", תוך שהוא מדגיש: "אני נותן לכם את המידע הכי מדויק שיכול להיות. אני לא אומר שום דבר שאינו מאומת".
בסרטון הכוזב הוא מספר כי לכאורה 30 משפחות חטופים הוזעקו לבתי חולים, בהמשך הוא גם מפרט אודות תיאור כללי על זהות של חלק מאותם חטופים שכביכול חולצו – דיווחים שכאמור הוכחשו לחלוטין בידי צה"ל. מטיקטוק נמסר: "חסמנו את החשבון שהפיץ שמועות על חזרתם של חטופים. הפצת מידע מוטעה אסורה בפלטפורמה".
שי אלבג, אחות של החטופה לירי אלבג, שיתפה שנחשפה להודעות כוזבות על חילוצה: "כל לילה זה לא באמת לילה עם שינה, אבל אתמול זה היה עוד לילה מלא שמועות - שפשוט חצי ממנו ישבתי וחיכיתי ליד הדלת. זה התחיל משמועות שכבר קפצתי בציפייה שלירי שלי חוזרת והמשיך לחרדה שאולי קרה משהו נורא".
"בבקשה אל תפיצו שמועות שפוגעות בנו המשפחות", המשיכה האחות שי בפוסט שפרסמה ברשתות החברתיות. "גם אם יש בדבר אמת, אנחנו לא צריכים לשמוע את זה דרך הטלגרם או אנשים זרים. בשורות טובות בקרוב. אמן".
ממטה המשפחות להחזרת החטופים נמסר בעקבות גל ההודעות הכוזבות: "הפצת השמועות ברשתות פוגעת במשפחות שמחכות לשובם של יקיריהן כבר מעל שנה. אנו מבקשים מהציבור בכל לשון של בקשה: אנא אל תתנו יד להפצת שמועות שווא, זה בנפשנו".