זאב (ז'אבו) ארליך, ארכיאולוג וחוקר היסטוריה יהודית בן 71 מעפרה, הוא האזרח שנהרג אתמול בהיתקלות בדרום לבנון. למרות שנכנס ללבנון כאזרח, ארליך יוכר כחלל צה"ל ויובא למנוחות היום (חמישי) בשעה אחת בבית העלמין בעפרה. "זאב היה אגדה מהלכת בחייו ובמותו עם מפעל חיים עשיר ועצום", סיפרו תושבי עפרה על ארליך ז"ל, אחד ממייסדי היישוב.
"ז'אבו חוקר ארץ ישראל שהכיר כל פינה ושביל בארץ. במשך שנים רבות התנדב וסייע ללוחמים בגזרות השונות בהכרת הכפרים והאתרים", אמר פרופ' עמוס פרומקין, גיאולוג מערות באוניברסיטה העברית שמתגורר בעפרה והיה חבר קרוב של זאב. עוד הוא סיפר ל-N12: "אנחנו מכירים 47 שנים מאז שהגיע לעפרה. היו לו הרבה מאוד יכולות בתחום הכרת השטח והמודיעין אך הוא לא הסתפק בישיבה במשרד אלא יצא לשטח עם הכוחות".
"הסקרנות שלו להכרת ההיסטוריה בארץ ישראל היא זו שמובילה אותו", הוסיף. "הוא הגיע לכל מקום, לא היה מקום שהיה בלתי אפשרי בשבילו להגיע. היו לנו שיחות מקצועיות רבות למרות שהוא חוקר את מה שיש מעל לפני הקרקע ואני את מה שמתחת לפני הקרקע".
ארליך שירת במשך שנים בשירות קבע כקצין מודיעין של חטיבת חברון ובמהלך שירותו נפצע מירי מחבלים כשנכנס עם הכוחות לתרקומיא. "מכל המקומות המסוכנים שאליו ז'אבו היה נכנס, הוא היה יוצא עם החיוך המפורסם שלו מתחת לשפם כאילו לא קרה כלום", שיתף פרופ' פרומקין.
הרמטכ"ל הנחה היום על הקמת צוות מומחים, בראשות אלוף (במיל') מוטי ברוך, לבחינה ולחיזוק המשמעת המבצעית בלחימה, בעקבות נפילתו של ארליך ז"ל בקרב בדרום לבנון. הצוות יעסוק בגיבוש תמונת מצב מפורטת באשר לקיום משמעת מבצעית, פקודות ונהלי הצבא, כללי ההתנהגות והנורמות הנהוגות ביחידות הצבא.
הצוות יחל את פעילותו באופן מיידי, ויגיש את המלצותיו לרמטכ"ל בעוד כשבועיים מהיום וכן יפעל במקביל לתחקיר הפיקודי בראשות מפקד פיקוד הצפון, אלוף אורי גורדין. בנוסף, המשטרה הצבאית פתחה בחקירת נסיבות האירוע במהלכו הוכנס ארליך ז"ל לזירת לחימה ובסיומה יועברו ממצאיה לבחינת הפרקליטות הצבאית.
"אבדה גדולה לאוהבי ידיעת הארץ וחוקרי ארץ ישראל"
"זאב שלט בחומר וידע הכול לפרטי פרטים. במלחמת לבנון הראשונה נפגשנו בעיירה עם היסטוריה וארכיאולוגיה חשובים - ז'אבו הכיר ושלט בכל ואפילו גילה כתובת ארכיאולוגית חדשה על סלע ופרסם אותה לראשונה", שיחזר פרומקין והוסיף: "לכתו היא אבדה גדולה לאוהבי ידיעת הארץ וחוקרי ארץ ישראל".
זאב אב לשישה ילדים וסב לעשרים נכדים. זהו האובדן השני במשפחתו כאשר משפחת ארליך איבדה במלחמה גם את רס"ר (מיל') שחף ברגשטיין ז"ל, אחיינו של זאב שנהרג בכפר עזה. פרופ' יואל אליצור, שכן וחבר קרוב של זאב זה חמישים שנה סיפר: "היינו יחד בבית ספר שדה בעפרה ומאז אנו שותפים בחקירה גיאוגרפית של ארץ ישראל. הרבה פעמים התווכחנו, היינו צוחקים. מבחינתי זה כמו לאבד אח".
"ז'אבו הוא בן אדם שתמיד מפתיע, חוקר ארץ ישראל בנשמתו ומדריך בחסד עליון", אמר פרופ' אליצור. "יש לו כישרון לצטט פסוקים ואמרות בדרך מפתיעה שאף אחד לא חשב עליה קודם וכולם צוחקים. מבחינה מחקרית הוא היה מיוחד במינו ואין כמוהו. זאב היה נכנס כמעט בכל לילה לכפרים ולאתרים, חוקר, מצלם ואוסף מידע. הוא היה חיוני לצבא כיוון שהוא מכיר כל פינה".
עוד הוא הוסיף על חברו: "הצורה בה הוא מצא את מותו מאוד אופיינית לו - תוך כדי מחקר של כפר עתיק הוא נפל למשמרתו - אבידה ענקית".
"ז'אבו היה איש שארץ ישראל דיברה בלהט מתוך הגרון שלו. תמיד כשפגשתי אותו הוא הילך עלי קסמים בחיבור בין הארץ לבין התנ"ך ויצק בתוכי משמעות גדולה לעשייה ולנוכחות שלנו במקומות האלה ובארץ הזו, והכל בחיוך ובחשק סוחף כראשון הצעירים", אמר ראש מועצת יש"ע ישראל גנץ על זאב.
"אי אפשר לעמוד לידו ולהישאר אדיש. הוא היה אישיות כובשת באותנטיות שלה, בחיבור לשורשים ולחקר הארץ. כל מי שעבר סיור או הדרכה שלו היה מוקסם ברגע".
בנוסף, הסביר גנץ מדוע זאב נכנס ללבנון עם כוחות: "התרומה שלו לביטחון המדינה הייתה אדירה. לכל אורך השנים וכן במלחמה הנוכחית ובימים האחרונים קצינים בכירים היו נעזרים בו בניתוח שטח לתכנון מבצעים בכל הגזרות בארץ ישראל. כל קצין בכיר שהיה נכנס לאחריות על גזרה היה עובר דרך ז'אבו כדי להיות מוכן ברמה המבצעית".
"ז'אבו חי כתושב ותיק ביישוב עפרה, וכאיש התיישבות, עסק לעומק בנבכי הארץ ובמורשת שלה בבקיאות שאין שני לו", הוסיף גנץ. "הוא נפל כשהצטרף לכוחות צה"ל בדרום לבנון כדי לחקור עוד את הארץ הזאת ולסייע לכוחות הלוחמים ולמשימות המבצעיות".