בדיווח בניו יורק טיימס נטען היום (שני) כי ישראל בונה בסיסים במרכז עזה וכי נראה שהמטרה היא להישאר שם. לפי הדיווח, צה"ל הרס יותר מ-600 מבנים בחודשים האחרונים והרחיב כמה בסיסים בעזה כדי ליצור אזור חיץ. בניו יורק טוענים כי גורמים ישראלים וצילומי לוויין אישרו את הפרטים.
בניו יורק טיימס מציינים כי מאז תחילת המלחמה, כבש צה"ל כביש שאורכו כ-4 מייל (ציר נצרים) שמטרתו למנוע חזרה של מאות אלפי פלסטינים לצפון. לפי הדיווח, השטח שבו שולטת ישראל באזור, גדל לכ-18 מייל רבוע. עוד נטען כי צה"ל הרס כ-600 מבנים מסביב לציר נצרים בניסיון ליצור אזור חיץ, וכי הורחבה רשת של מוצבים צה"ליים ובהם מגדלי תקשורת וביצורי הגנה.
"ההרחבה (של הבסיסים) מעידה על שינוי עבור ישראל, שעד כה נמנעה מאוד מהחזקה ברצועה ויצרה ריק שאפשר לחמאס לשלוט מחדש בחלקים מסוימים בעזה", הוסיפו בדיווח. "צה"ל מסר כי ההרחבה הייתה בשל סיבות מבצעיות".
עוד מציינים בדיווח כי הרחבת הבסיסים הצבאיים ברצועה "העלתה ספקולציות לגבי התוכנית של ישראל על עתיד עזה". בניו יורק טיימס מזכירים כי ההנהגה בישראל אמרה שתשמור על שליטה ביטחונית בעזה גם "ביום שאחרי", ולא פירטה מה זה כולל, וטוענים כי לפי גורמים צבאיים בישראל, הרחבת התשתיות בציר נצרים עשויה לשרת את המטרה הזו.
ניתוח הניו יורק טיימס של תמונות לוויין משלושת החודשים האחרונים העלה כי לצה"ל יש לפחות 19 בסיסים גדולים ברחבי אזור ציר נצרים, בנוסף לעשרות בסיסים קטנים, וכי קצב הבנייה הואץ בחודשים האחרונים. לפי הדיווח, 12 בסיסים נבנו או הורחבו מאז תחילת ספטמבר.
"רבים מהבסיסים מרוצפים, יש בהם חומה, מבנים, דרכי גישה וחניה לכלי רכב משוריינים", ציינו בניו יורק טיימס. "ברבים מהם הם מוקפים בתעלות הגנה, תלים ומכשולים שמטרתם לחסום כלי רכב". מנגד מצוטט דובר צה"ל לתקשורת הזרה נדב שושני כמי שאומר שהכיבוש הקרקעי היה רק בשל סיבות מבצעיות: "כל דבר שנבנה שם ניתן להוריד בתוך יום", צוטט.
גם השר אבי דיכטר, ראש השב"כ לשעבר, צוטט בכתבה: "ישראל הולכת להישאר בעזה הרבה זמן. אנחנו בהחלט לא בתחילת הסוף, כי יש לנו עוד הרבה עבודה לעשות". תא"ל במיל' אמיר אביבי, יו"ר תנועת "הביטחוניסטים", צוטט: "רבם מהמפקדים בצה"ל מאמינים שנסיגה מעזה לא אפשרית יותר. העובדות מדברות בעד עצמן".
בניו יורק טיימס פרסמו תמונות לוויין, שמראות לכאורה הרחבה של בסיס צה"לי שנבנה בציר נצרים בחודש מרץ: "אחד הבסיסים הגדולים שנבנה בציר נצרים, התרחב באופן תדיר במהלך השנה. הוא מכיל תשתית נרחבת כמו שני מגדלי תקשורת ומחסום גדול".
עוד נטען כי מ-3.9 ועד 21.11, צה"ל הרס לפחות 620 מבני מגורים, חממות ומבנים אחרים. בניו יורק טיימס מציינים כי לוחמי גדוד הנדסה קרבית אף פרסם ברשתות החברתיות תיעוד של הריסות שביצעו. "הניו יורק טיימס אימת 11 סרטונים שצולמו באמצעות כלי טיס והופצו בידי עיתונאי פלסטיני שהוריד את הסרטונים מחשבונות ברשתות החברתיות של חיילים". במענה לשאלה "למה הצבא הרס מבנים", נטען כי השיב דובר צה"ל לתקשורת הזרה נדב שושני כי לפחות חלק שימשו מחבלים כעמדות תצפית ומקומות מסתור.