אירועי 7 באוקטובר הביאו אנשי צבא רבים, שסיימו את שירות הקבע, למצוא את עצמם עולים על מדים כחיילים וקצינים במילואים. אך חלקם - שנה לאחר מכן, עדיין על מדים ושבו לשירות הקבע, לאחר שכבר טעמו את תחושת האזרחות. ביניהם נדב סרלין, קצין בן 28 מחשמונאים, שחזר לשירות קבע אחרי תשע שנים בצה"ל, מתוכן שש שנים בקבע כקצין בסיירת גבעתי.
את נדב, טבח ה-7 באוקטובר תפס חודשיים בלבד בתוך האזרחות, ובבית השאיר את אשתו רחלי, וביתם אורי. "בסוף, נורא להגיד אבל סוף סוף אתה מממש את היעוד שלך", הסביר סרלין את ההחלטה לשוב לשירות בקבע בסיירת גבעתי. "במשך שמונה שנים אתה מתאמן למשהו שעד עכשיו לא קרה, ואז פתאום המלחמה קורית. החתימו אותי באופן רשמי במהלך התמרון, בתוך ח'אן יונס, יש מחירים כבדים לחזרה לשירות".
מנתוני צה"ל עולה כי 1,342 קצינים ונגדים התגייסו מחדש בתקופה הזאת לשירות קבע. בין מי שחזרו ללבוש מדים: 84 אנשי מודיעין, 99 אנשי חיל הרפואה, 18 רבנים צבאיים ו-274 איש ששבו לקבע בחיל האוויר.
בחיל ההנדסה חתמו שירות קבע מחדש 16 לוחמים - ביניהם תום יצחקי מקיבוץ יפעת. עד לגיוסו מחדש עבד ברפאל, היה מסודר מבחינה כלכלית ומקצועית, אבל משתף שהשבעה באוקטובר עשה אצלו שינוי והוביל אותו לתפקיד קצין ההנדסה החטיבתי בחטיבה 679, החולשת על אצבע הגליל. "ברפאל, עסקתי בביטחון של מדינות אחרות. היום אני עוסק בביטחון המדינה שלי ואני חושב שזה מה שצריך לעשות".
השירות הצבאי, מעבר להיותו קשה ללוחמים שכבר חלקם הספיקו להתרגל לאזרחות לפני החזרה האינטנסיבית למדי צה"ל, קשה לא פחות למשפחות. רס"ן סרלין תיאר את היחסים עם ביתו, שמתקשה להתרגל לנוכחתו בבית לפרקים בודדים: "היא חושבת שאבא לא יכול לעזור. כשאני מגיע הביתה, היא אומרת לי שלום ואחר כך כלום. זה חוזר לאימא תקלחי אותי, אימא תחליפי לי או קחי אותי לגן".
תום ונועה, שהיו אמורים להתחתן בחורף 23', לבסוף התחתנו על רחבת הדשא בקיבוץ לצד חברים קרובים ובני משפחה וביטלו את החתונה הגדולה שתיכננו באולם. בנוסף, נועה מתמודדת כמעט לבדה עם הריון במשך 9 חודשים. "אני אהיה בחדר לידה. אין ברירה, אעזוב הכול ואגיע לשם", הוסיף תום על הלידה הקרבה שגם אליה ככל הנראה יגיע על מדים.
זירה נוספת שבה נדרשו מקצוענים היא מערך ההסברה של צה"ל. נדב שושני, הספיק מאז השחרור שלו לטייל מסביב לעולם וכשחזר לארץ התנסה כדובר בכנסת, אך כשהחלה המלחמה הוא נענה לקריאתו של דובר צה"ל דניאל הגרי וחזר לשרת. "הבטחתי לצבא שברגע שצריך אותי, אני הראשון להתייצב והאחרון לעזוב", הוא הסביר את החלטתו לדחות את תוכניותיו במגזר הפרטי ולחזור למדים.
את ההחלטה הקשה לחזור לשירות קבע, סיכם רס"ן סרלין, שמאז 7 באוקטובר הספיק לכהן כמפקד פלגה בסיירת גבעתי לאחר מותו של רב-סרן יהודה כהן ז"ל, שנהרג בקרב ברצועת עזה, וכיום משרת כקצין אגף המבצעים של סיירת גבעתי, תפקיד בו הוא נדרש להמשיך ולתמרן יחד עם הכוחות: "כשאני מגיע לסיטואציות מורכבות בחיים, אני מנסה לחשוב האם בעוד 10 שנים אני אתחרט שעשיתי את זה, או שאתחרט על כך שלא עשיתי. בעניין הקבע והחזרה לצבא, ספציפית במלחמה - זו לא באמת דילמה. את המחירים הכבדים אנחנו משלמים בלב שלם".