אנדרו פוקס, צנחן בריטי לשעבר ומומחה לענייני המזרח התיכון בהווה, החליט לחקור כבר בתחילת המלחמה את הנתונים שיצאו ממשרד הבריאות העזתי, שמפיץ את הנתונים לגבי הנפגעים וההרוגים ברצועה - ונשלט במידה רבה מאוד בידי חמאס.
"כבר מההתחלה הייתי מודאג מאוד לגבי המספרים שיצאו משם", סיפר פוקס. "עם מערכה אווירית חזקה כמו שהייתה - קשה מאוד באמת לספור את האנשים שנהרגו". פוקס גיבש צוות במכון המחקר הבריטי, הנרי ג'קסון סוסייטי, ויחד החלו להצליב מידע עם שנים קודמות, לבחון אלפי רשומות ולעבור על הנתונים כדי להבין עד כמה המספרים מעזה מדויקים.
"זה כלל לא משנה אם זה בכוונת זדון או רק טעות תמימה. יש נתונים שמפורסמים שהופכים את המספרים ללא אמינים", הסביר פוקס וסיפר שהצוות שלו גילה שגם עזתים שמתו בנסיבות טבעיות, או עזתים שנהרגו כתוצאה משיגורים כושלים של חמאס נרשמו כחללי המלחמה.
כדי לחזק את הנרטיב השקרי על הפעולות הישראליות במלחמה, חמאס לא רק מנפח את הנתונים - אלא גם מעוות אותם. "בן השנה שנרשם פה כחלל? התברר שהוא בן 31", חשף פוקס חלק ממחקרו. "כאן נרשם ילד בן 4 כהרוג אך לאחר מכן התברר שהיה בן 23 במותו, ואז זה גם תוקן ל-22". גברים בגיל לחימה נרשמו כפעוטות, ובמקרים אחרים גברים נרשמו אחרי מותם כנשים.
גופי התקשורת הזרה שמהדהדים את המספרים השקריים
למרות שהמחקר מראה שהמספרים רחוקים מאוד מלהיות אמינים, גופי תקשורת רבים דיווחו מאות פעמים על בסיס המספרים שפרסם משרד הבריאות העזתי בשירות חמאס. "הנתונים מדהימים. זו באמת עיתונות עצלנית ורשלנית שגורמת לבעיות", אמר פוקס. הדיווחים האלו כמובן הובילו לעלייה גדולה באנטישמיות העולמית, ולטענות כלפי ישראל שאינן נכונות.
למרות שלצוות המחקר של פוקס אין את היכולת לקבוע כמה עזתים באמת נהרגו במלחמה הנוכחית, הסיפור האמיתי של ההרוגים בעזה מסתתר מאחורי המספרים. גברים בגיל לחימה שמוצגים כנשים וכילדים, בניסיון של חמאס להאשים את ישראל בפשעים נגד האנושות. לפחות לפי רבים בתקשורת העולמית - הניסיון של חמאס הולך ומצליח.