איתמר, אב לשלושה מהצפון, טייל לפני מספר שבועות בנחל ג'ילבון בצפון, זאת בלי שהוא ידע שמשרד הבריאות הזהיר מפני כניסה למים עקב זיהום שהתגלה במקום. כשבועיים לאחר מכן החלו להתפתח אצלו כאבים חזקים שמלווים בחום גבוה. לאחר סדרת בדיקות מקיפות התגלה בגופו זיהום, והבוקר (שישי) התברר שמדובר במחלת עכברת.
עם הופעת הכאבים איתמר לקח משככי כאבים, אך בשלב מסוים הכאבים היו כה חזקים שהוא נאלץ ללכת לחדר המיון. בבית החולים שלחו אותו הביתה ללא בדיקות ואמרו לו שככל הנראה מדובר בווירוס.
איתמר ואשתו זהר לא היו רגועים והמשיכו לעשות בדיקות. בבית החולים רמב"ם ביצעו לאיתמר סדרת בדיקות, בין השאר בדיקת סי.טי. בראשו וניקור מותני. בבדיקות שנעשו במכון הביולוגי בנס ציוני זיהו זיהום בדמו ובעיות בכליות, אך הם לא ידעו לומר מהו המקור לזיהום.
החשד שמדובר בעכברת עלה כשמנהל מרפאת המטיילים ברמב"ם, ד"ר עמי נויברגר, שהוא זיהומולוג במקצועו, תחקר את איתמר והבין שהוא טייל שבועיים לפני האשפוז בנחל הג'ילבון.
"לראות אדם חזק ובריא גמור בגלל זיהום זה מזעזע", מספרת ל-N12 זהר, אשתו של איתמר. "היום אחרי שבועיים של אנטיביוטיקה לווריד הוא יצא מזה לגמרי - אך זה היה מלחיץ מאוד".
בחודש שעבר עדכנו משרד הבריאות בתוצאות חריגות שהתגלו במים של מספר נחלים בצפון, ועל כן אסור לרחוץ בהם. הנחלים הם: ג'ילבון, שניר, ירדן, נחל אל על, נחל הזכאי, בריכת המשושים, נחל צלמון והגעתון.