הווירוס שלא מראה סימני היעלמות, וריאנטים שמסתגלים לשינויים ולהגנות של הגוף, וגלים של הידבקויות: כך תיראה המציאות לצד הקוביד-19. כלומר, כבר עכשיו יש כאלו שחלו באומיקרון ונדבקו פעם נוספת עם גרסאות חדשות של הווריאנט - BA.2 או BA2.12.1 בארה"ב או BA.4 או BA.5 בדרום אפריקה.
האנשים הללו עלולים לחלות גם בפעם השלישית והרביעית, אפילו בתוך שנה, כך לפי החוקרים. אחוז קטן עלול לחוות גם סימפטומים של המחלה למשך חודשים או שנים, כפי שידוע על הלונג קוביד. "נראה כי זה יימשך עוד זמן", אומרת ג'וליאט פולייאם, אפדמיולוגית באוניברסיטת סטלנפוש בדרום אפריקה. "הווירוס ממשיך להתפתח, ויש עוד הרבה אנשים שעלולים להידבק פעמים נוספות לאורך חייהם".
עקבו אחרינו בפייסבוק ותקבלו את כל הכתבות ישר לפיד >
"רוב האנשים יידבקו כמה פעמים בשנה"
"קשה לאבחן ולכמת לאורך זמן כמה פעמים אנשים יידבקו, בעיקר בגלל שיש גם הרבה שלא דיווחו שחלו", כך מתארת ד"ר פולייאם. "בתחילת המגפה מומחים חשבו כי החסינות כתוצאה מחיסון או הידבקות קודמת תעצור את ההדבקה החוזרת אך האומיקרון זנח את התקוות של המומחים. בניגוד לווריאנטים הקודמים, האומיקרון התפתח ופיתח חסינות רבה. זה משאיר אפילו את מי שחלו בעבר יותר מפעם אחת - חשופים ולא חסינים מפני הדבקה פעם נוספת".
"אם נדע לנהל את זה כמו שאנחנו מנהלים עכשיו, רוב האנשים יידבקו בזה לפחות כמה פעמים בשנה", כך לפי קריסטין אנדרסון, וירולוג במכון מחקר בסן דייגו. "רוב האנשים שקיבלו 3 או אפילו רק 2 מנות חיסון לא יחלו עד כדי כך בשביל שיזדקקו לטיפול רפואי אם הם יידבקו. מנת הבוסטר כנראה מורידה גם את מידת ההדבקה, אבל לא בהרבה".
בתחילת המגפה המומחים חזו, שכמו עם השפעת, כך תהיה הדבקה גדולה פעם בשנה בקורונה, ככל הנראה בסתיו. הדרך לטפל בה ולהקטין חשיפה למחלה תהיה דרך החיסון לפני הגעתה. אם ההדבקה החוזרת תהפוך לנורמה, הקורונה לא תהיה "מחלת חורף-של-פעם-בשנה", אלא הרבה יותר.
אומיקרון מגן מפני מחלה קשה
"זו הפתעה", אומר אלכס סיגל, וירולוג במכון מחקר הבריאות של אפריקה. "אני חשבתי שנצטרך וריאנט חדש בשביל לברוח מהאומיקרון, אבל למעשה נראה שאין צורך". הידבקות באומיקרון יוצרת חולשה בתגובת המערכת החיסונית ולמרות שהגרסאות החדשות של שלו מאוד דומות, זה שנדבקים ממנו פעם אחת - לא מספיק בשביל להיפטר מהשאר. אם נדבקים בגרסה אחת שלו, הגוף עלול להיות מותקף וחשוף פעמים רבות לאותה מחלה, תוך מספר חודשים בלבד.
ועדיין יש חדשות טובות - נראה שרוב האנשים שכבר נדבקו בגרסאות החדשות של האומיקרון לא יפתחו מחלה קשה.