שר הבריאות ניצן הורוביץ ומנכ"ל המשרד פרופ' נחמן אש הודיעו היום (שני) על איסור מתן טיפולי המרה לקהילה הגאה באמצעות חוזר מנכ"ל של המשרד. הורוביץ כינה את המהלך מהפכה, והסביר: "טיפול זה דבר שנועד לסייע, לכן מה שקרוי 'טיפול המרה' הוא ממש לא 'טיפול' - אלא התעללות אכזרית". להערכת משרד הבריאות תופעת טיפולי ההמרה נרחבת ומגלגלת מאות אלפי שקלים בשנה.
חוזר המנכ"ל החדש שמורה לאסור טיפולי המרה קובע: "נטייה מינית היא לא בעיה רפואית או נפשית הדורשת טיפול, ואין גם דרך קלינית לשנות אותה. משרד הבריאות אוסר על כל גורמי המקצוע להציע או לתת טיפול כזה".
שר הבריאות הורוביץ בירך על המהלך בנאום שנשא מיד אחרי שהכריז על כך. "אנחנו רושמים היום עוד ניצחון חשוב עם איסור טיפולי המרה", אמר. "זה מאבק על החיים והצלת נפשות. במהלך השנים מי שעמדו בראש משרד הבריאות לא ניסו למנוע את הפגיעה בנוער להט"בי. עכשיו הדבר הזה נגמר: התחלנו במהפכה ויחד אנחנו משנים את מערכת הבריאות לספינת הדגל של השוויון וזכויות האדם בישראל".
"אף אחד לא צריך המרה", המשיך הורוביץ. "לא לסביות ולא הומואים, לא טרנסים ולא סטרייטים. נטייה מינית וזהות מגדרית היא לא איזו בעיה שצריך לפתור. אם יש מישהו שצריך המרה אלו ההומופובים, אנשי החושך ומפיצי השנאה".
שר הבריאות אמר גם שמדובר באיסור שיש לצידו השלכות עבור מי שמפר אותו. "אנחנו לא מסתפקים באמירות", אמר. "נפעיל סנקציות כנגד בעלי מקצוע רפואי, המורשים על ידי משרד הבריאות, ושמציעים, מפרסמים או נותנים טיפולי המרה עד כדי שלילת הרישיון"
שר הבריאות הסביר שטיפול נועד לחזק ולרפא, ולכן טיפול המרה לא ראוי להיקרא 'טיפול'. "זו התעללות אכזרית בבני נוער במצוקה", אמר. "הפרקטיקה הזו היא רצח של הנפש, ולפעמים גם של הגוף. זה מוביל לפגיעה עצמית, לאובדנות ולמוות של עוד ועוד מבני הקהילה הגאה, שכל חטאם שהם פשוט מי שהם"
עוד אמר הורוביץ: "שרלטנים מנסים 'לטפל' לכאורה בצעירים, מתוך מחשבה שאם לא יעברו שטיפת מוח וסדרת התעללות לשינוי נטייתם וזהותם - הם נידונו לחיי סבל. חובתנו לפעול נגד אותם אנשים. שהורסים חיי אדם, ומסכנים חיי אדם".
יו"ר האגודה למען הלהט"ב הילה פאר בירכה על חוזר המנכ"ל שאוסר על טיפולי המרה: "מדובר בצעד היסטורי לסיום התעללות שעוברים נערים ונערות בשל זהותם. רבים ורבות בקהילה עוד נושאים עימם את הצלקות האכזריות מאותם 'טיפולים', ובאחריות המדינה למנוע את הצלקות הבאות".
המרכז למאבק בטיפולי המרה, בהובלת חברותא והמרכז הגאה, בירכו אף הם על החלטת משרד הבריאות. "אובדנות, שנאה עצמית ודיכאון הם מנת חלקם של רבים שהתנסו בכך; אף לא אחת או אחד המירו עצמם". מנכ"ל איגי עופר נוימן אמר: "טיפולי המרה הם פיגוע נפשי עבור מי שנאלץ לחוות אותם. המהלך של משרד הבריאות הוא פריצת דרך שתציל חיים".