בשיא התחלואה בקורונה בישראל, שבעהבתי חולים ציבוריים נמצאים בשביתה ופועלים במתכונת חירום, לאחר שהודיעו על כך לפני כשבועיים. זאת בעקבות דרישתם להעברת כספים שהובטחו להם להתמודדות עם משבר הקורונה. כעת נשמעת ביקורת על התנהלות בתי החולים הציבוריים; גורם בכיר המעורה בדיונים עימם אמר בשיחה עם N12: "מנהלים קמפיין על גבם של החולים".
לאחר מאבק ציבורי, הממשלה הקודמת הגיעה לסיכום על העברת 960 מיליון שקלים לבתי החולים. מאז הועברו ממשרד האוצר למשרד הבריאות סכום של כ-630 מיליון שקלים, אך לא כל הכסף הועבר לבתי החולים, מפני ש"מבחני התמיכה" - המנגנון שבאמצעותו יועבר התקציב, לא הושלמו. בעקבות המאבק, משרד האוצר הודיע על העברת 100 מיליון שקלים לטובת בתי החולים כמקדמה. יתרת הסכום שהובטח צפוי לעבור לבתי החולים עד סוף דצמבר 2021.
גורם בכיר המעורה בדיונים התקציביים עם בתי החולים הציבוריים אמר בשיחה עם N12: "מנהלי בתי החולים הציבוריים מנצלים את מגפת הקורונה כדי לנסות לחלוב כספים: יש אפס הצדקה לשביתה שלהם בשלב הזה. הם פשוט מנהלים קמפיין על גב החולים. הכספים ל-2021 הועברו במלואם למשרד הבריאות ויחולקו להם בתוך ימים. הם מנהלים מאבק בניסיון לסגור לעצמם ביטחון תקציבי עתידי שלא קיים באף בית חולים בישראל. הטענה שתקציב 2022 עלול שלא להספיק, ללא שום נתונים תואמים, לא מצדיקה בשום צורה פגיעה בחולים".
בתי החולים הציבוריים נמצאים במעמד שונה מבתי חולים אחרים בארץ וזו אחת הסיבות לפרוץ המשבר. הם זכאים לתמיכות נמוכות יותר מהמדינה ומנגד לא כפופים לאותה הרגולציה בנושא משכורות וגיוס רופאים. בבית החולים שערי צדק למשל, חלה עליית שכר של מנהל בכיר שהחליף תפקיד מ-2.7 מיליון שקלים בשנה ל-3.8 מיליון שקלים בתוך שנה אחת. עלות השכר השנתית לרופא בהדסה עומדת על כ-770 אלף שקלים, גבוהה ב-120 אלף שקלים מהממוצע במשק האשפוז.
יו"ר ועדת הבריאות ח"כ עידית סילמן קיימה הבוקר (שלישי) ישיבה על מצוקת בתי החולים הציבוריים בעקבות המשך העלייה בתחלואה בקורונה ואמרה: "לא ניתן למצב הזה של עבודה במתכונת חירום בבתי החולים להימשך; מבינים את הקשיים והפערים של כל צד אבל חייבים להגיע לפתרון למען אזרחי ישראל ולמען טיפול מיטבי ומקסימלי".
מנהלי בתי החולים הציבוריים מסרו בתגובה: "בושה וחרפה שגורמים בעילום שם ממשרד האוצר והבריאות תוקפים רופאים שהצילו חיים וקוראים להם 'חולבים את הקופה הציבורית'. מייסדי המדינה מתהפכים בקרבם. במקום להילחם בקורונה אתם נאבקים בבתי החולים, תתביישו".