יוחאי אבני, כלבן בשירות בתי הסוהר, נרצח בביתו בגבעון החדשה באכזריות שזעזעה את המדינה והערב (שבת) חשפנו לראשונה תמונות מזירת הרצח. על פי החשד, המחבל איבראהים מנצור מהכפר בידו דקר את אבני ז"ל עשרות פעמים, נעץ את הסכין בצווארו והצית את הדירה שנשרפה לחלוטין. בתיעוד ניתן לראות את כתמי הדם ואת הנזק הכבד שנגרם לדירתו של אבני ז"ל.
ימים ספורים לאחר הרצח, לוחמי יחידת הגדעונים יחד עם השב"כ עצרו את החשוד בביתו. בשבוע הבא תגיש הפרקליטות כתב אישום נגד מנצור, אך הסעיפים שנחשפו בבית הדין הצבאי מגלים כי הוא לא יואשם ברצח ממניע לאומני.
ניצן עברי אבני, אחותו של יוחאי ז"ל מתארת בשיחה עם N12: "מגיע מחבל, עולה על הרעפים ונכנס דרך החלון של יוחאי ומהרגע הזה הוא מתחיל במסע רצח מזעזע. הוא מתחיל לדקור אותו עשרות פעמים, 50 פעמים הוא דוקר אותו. הוא לוקח את הסכין ומוודא את ההריגה, מכניס לו לתוך הצוואר. הוא לוקח את ערימת הבגדים שלו ושורף את כל הבית".
בזמן הצהרת התובע, החשוד חייך וסימן את סמל הניצחון באצבעותיו, מול עיניהם של בני משפחת אבני שיושבים באולם בית הדין הצבאי. ניצן מספרת: "המחבל בעצם מחייך מאוזן לאוזן, צוחק, עושה וי של ויקטורי, של ניצחון. מבחינתו הוא מנצח. הוא שולח נשיקות באוויר, כלומר המחבל הזה רצח את אחי מתוך אמונה שלמה והוא גאה בעצמו".
בעקבות השרפה, אחד הפריטים האחרונים שנותרו למשפחה מיוחאי היא שרשרת 'עין הנמר' שענד לצווארו בזמן הרצח. אורלי אבני, אמא של יוחאי ז"ל מספרת: "זה בעצם השריד האחרון שנשאר לנו ממנו בדירה, באותו לילה הוא ענד את השרשרת עם האבן ואני אוחזת בה", היא מתארת. "אנחנו חיים במדינה יהודית, ביישוב יהודי. יוחאי הלך לישון בתוך הבית שלו שאמור להיות המקום הכי מוגן ורצחו אותו".
"זה האבסורד הגדול שבכלל יש מחשבה כזו או בכלל יש ספק שזה בא ממניע אחר?" הדגישה אמו. "אנחנו רואים ושומעים איזה מעשה מזעזע זה היה. אין ספק שהרקע הוא לאומני. כל פעם מחדש שמדברים על זה, אני לא מבינה את זה. אני לא מבינה שאנחנו במדינה יהודית מתוקנת ונותנים תקדים לאפשרות שזה לא פיגוע".
עו"ד ניב עברי, גיסו של יוחאי, מספר על הקשר ביניהם: "בשבילי יוחאי היה כמו אח, היינו בקשר מאוד הדוק ואינטנסיבי. הלב שלי שבור מאז האובדן של יוחאי". לאחר הרצח, ניב ביקר בגבעון החדשה: "הזירה מדברת בעד עצמה. אני הייתי בזירה, הייתי בהרבה זירות וזו הזירה הכי קשה שראיתי בחיים שלי. אני בקשר עם הפרקליטות ואני שואל למה לא נכתב מניע לאומני? זו בדיוק זירה כמו מה שראינו ב7 באוקטובר".
כתב האישום מבוסס על חומרים שעלו בחקירת החשוד שהודה ושחזר את הרצח, אך סירב לציין כי עשה זאת ממניע לאומני. בני משפחת אבני שואלים: "מה זה משנה מה המחבל הזה אומר? איזו משמעות יש למילים שלו? מה שמשנה זה מה הוא עשה בפועל. החשוד בא ממשפחה מבוססת התייעץ עם עורך דין ומפחד שיהרסו לו את הבית".
הצהרת התובע נגד החשוד ברצח הוגשה במחנה עופר, ממש באותו המתחם שבו יוחאי שירת ככלבן. אחרי הביקורת, נציב השב"ס רב-גונדר קובי יעקובי הורה להעביר את החשוד לתא אסירים ביטחוניים. משפחת אבני מקווה שגם בפרקליטות יתעשתו ועד להגשת כתב האישום בשבוע הבא, ישקלו להתייחס לרצח הקשה כאל פיגוע טרור.