סמי אבו אל עאסל, תושב יפו בן 51 ואב לשני ילדים הוא החשוד ברצח מרגריטה לוי ב-2003, כך הותר בפרסום היום (חמישי) בתום חקירת המשטרה ולאחר שהוגשה נגדו אתמול הצהרת תובע. אבו אל עאסל הורשע בביצוע עבירות מין באילת חודש וחצי אחרי הרצח, ונאסר ל-13 שנים. כעת, חושדת המשטרה כי טרם הרצח אנס החשוד את לוי, בשל ממצאים פורנזיים שנמצאו בזירה.
בשנת 2003 הגיעה החיילת המשוחררת תושבת אשדוד מרגריטה לוי, שהייתה באותה העת בת 21, לעבודתה המועדפת באילת. שלושה ימים לאחר מכן נמצאה גופתה בפארק ציבורי בלב שכונה בעיר, עטופה בשמיכות, במגבת וקשורה בכבלים. בעקבות הרצח, פתחה המשטרה בחקירה, וכשבועיים לאחר מכן נעצר חשוד ראשון במעשה.
"זהו יום מרגש עבורי, מהול בעצב ושמחה", מסרה אולגה לוי, אימה של מרגריטה ז"ל. "אני רוצה להודות בכל ליבי לחוקרי המשטרה על העבודה המאומצת לאורך כל השנים משנת 2003 ועד היום, בלעדיכם זה לא היה קורה. אני מקווה שהצדק ייצא לאור, יש לפנינו דרך ארוכה עד להכרעת הדין".
מעצרו של החשוד הוארך מעת לעת במשך כ-22 ימים, עד ששוחרר בהיעדר ראיות מספקות נגדו, בהנחיית הפרקליטות. התיק מעולם לא נסגר ופוענח, ובמעבדות המכון לרפואה משפטית וחטיבת המז"פ של המשטרה המשיכו לחקור ולעבוד אודותיו. ההתפתחות המשמעותית בחקירה התרחשה בחודש יוני לפני כשנה, אז מקבלת המשטרה גילוי DNA של אבו אל עאסל, שלא נקשר קודם לתיק הרצח, ובזכות התפתחות היכולות הפורנזיות של המשטרה - קושרת לראשונה בינו לבין המעשה.
בעקבות הגילוי, החלה המשטרה בחקירה סמויה שארכה כ-10 חודשים, ובחודש מאי הוא נעצר יחד עם אותו חשוד שנעצר כשבועיים לאחר הרצח. אתמול, הוגשה נגד אבו אל עאסל הצהרת תובע, לאחר שמעצרו הוארך 14 פעמים בידי פרקליטות המדינה. במקביל, שללה המשטרה את הקשר בין החשוד הראשון שנעצר לבין המעשה. אבו אל עאסל שמר בחקירתו על זכות השתיקה.