מבצע מעצרים בהיקף חריג: עם יותר מ-600 שוטרים, המשטרה עצרה היום (שני) כנופיה שפעלה בעיר העתיקה בעכו. המעצרים בוצעו במסגרת מבצע רחב היקף שיימשך כשבוע ימים. בחקירה הופעלו כלים רבים, לרבות אמצעים טכנולוגיים – ועלו חשדות לעבירות של סחר בסמים, אמל"ח, סחיטה באיומים, הלבנת הון ועוד. עם ההחלטה להפוך את החקירה לגלויה, מאות שוטרים פשטו על בתים ועסקים של עשרות חשודים, 12 נעצרו.
על פי המשטרה, בחודשים האחרונים התנהלה ביחידה המרכזית (ימ"ר) מחוז חוף יחד עם מפלגה אכיפה כלכלית/חוף בלהב 433 וצוות חקירה משותף עם רשות המיסים, חקירה סמויה שעניינה כנופיה של תושבי עכו העתיקה הפועלים במבנה של ארגון פשיעה.
במהלך החקירה, שבה הופעלו כלים חקירתיים רבים, עלו חשדות לעבירות פליליות של סחיטה באיומים כנגד בעלי עסקים, משקיעים ויזמים בעיר עכו העתיקה. על פי החשד, במהלך השנים האחרונות חברי הכנופיה הלבינו הון, הלוו בריבית והעלימו הכנסות בהיקפים של עשרות מיליוני שקלים תוך שימוש רב במזומן, צ'ינג'ים, חשבונות בנק ואף הברחת כספים לחו"ל והשקעתם שם.
עם ההחלטה לעבור לשלב הגלוי של החקירה, פשטו יותר מ-600 שוטרים, בהם בלשי מחוז חוף, בלשי להב 433, חוקרי מפלג אכיפה כלכלית בלהב 433, לוחמי מג"ב, לוחמי יס"מ, חבלנים, פרשים וכלבנים ממדור בע"ח במשטרה, מפעילי רחפן ומסוק מהמערך האווירי של המשטרה, יחידת השיטור הימי, אנשי ענף זיהוי פלילי, יחידת מתפ"א ולוחמי יחידות מיוחדות, על בתיהם של עשרות חשודים בעכו העתיקה וכן על עשרות בתי עסק במרכז הארץ בהם, זאת לשם מעצר ועיכוב החשודים וכן במקביל על עשרות בתי עסק באזורים שונים בארץ בהם, בין היתר נותני שירותים פיננסיים ובנקים לצורך המצאת מסמכים והקפאת יתרות. עד כה נעצרו 12 תושבי עכו, ג'דידה מכר, חיפה ומעלות תרשיחא.
במהלך הפעילות שתימשך כאמור מספר ימים נתפסו כלי שיט שפעלו במעגנה בעיר עכו, סוסים ועוד אשר שימשו על פי החשד לביצוע העבירות הכלכליות. החשודים הועברו לחקירה במשרדי הימ"ר בחשד לעבירות של הנחת חומר נפיץ, ניסיון רצח, סחיטה באיומים, תקיפה בנסיבות מחמירות, קשירת קשר לביצוע פשע, איומים, סחר בסמים, ביצוע חברות בארגון פשע, השמטת הכנסה, חוק איסור הלבנת הון, קבלת דבר במרמה, עבירות של שירותים פיננסיים, מע"מ ועוד – כל אחד על פי חלקו בעבירות האמורות. בהתאם לממצאי החקירה והתקדמותה, הם יובאו מחר לדיון בבקשה להארכת מעצרם בבית משפט השלום בעכו.
בהודעת המשטרה נכתב כי "מבצע רחב היקף זה יימשך כשבוע ימים במסגרתו יפעלו מאות שוטרים ולוחמים 24/7 בהרכב כוח משתנה ברחבי העיר העתיקה בעכו לאכיפת צווי חיפוש בתחומי האמל"ח והסמים ולשם המשך הליווי החקירתי של הפרשייה המתנהלת כאמור לעיל. עוד יפעלו השוטרים בפריסת מחסומי דרכים במספר נקודות ההגעה והעזיבה לעיר העתיקה וממנה".
מפקד מחוז חוף במשטרה, ניצב יורם סופר, מסר: "לעיר עכו עבר היסטורי מרתק, עיר עתיקה יפה, שוק מיוחד, נמל קסום וחוף ים מזמין, כל אלו ועוד הופכות אותה למרכז תיירותי ומסחרי משמעותי ועיר מרכזית בגזרת מחוז חוף. עם ההבנה כי בעיר העתיקה התבססו גורמים עבריינים אשר ביצעו עבירות פליליות חמורות והשליטו מורא ופחד על בעלי עסקים החלטתי על חקירה משותפת לימ"ר חוף וללהב 433 במטרה למפות את מחוללי הפשיעה הללו ולמקד אכיפה כנגדם. מבצע זה, הגדול מזה שנים רבות בגזרה זו, ישיב את השקט והביטחון לתושבי העיר עכו ואורחיה. העיר עכו מקבלת קשב משמעותי עם מאות שוטרים ולוחמים ובהמשך עם יישום פרויקט העיר הבטוחה".