הסכסוכים הפליליים בדרום כמעט גבו הלילה (בין חמישי לשישי) קורבן נוסף. "חוליית חיסול", ובה חמישה חברים, יצאה הלילה ל"משימה" במטרה לפגוע באדם שמתגורר באזור אשקלון. המשטרה, שעקבה אחרי החוליה, החליטה לבצע את המעצר כדי לסכל את התוכנית.
"הלילה התחזק החשד כי הם מתכוונים להוציא לפועל את ניסיון הפגיעה ועשו דרכם לעבר היישוב שבו מתגורר האדם", נמסר מהמשטרה. "רגע לפני שהצליחו לממש את כוונתם, הוחלט לבצע את מעצרם, ובכך סוכל ניסיון החיסול". ימ"ר לכיש, היחידה המרכזית של המשטרה באזור, היא זו שעקבה אחרי החשודים - גם באמצעות חקירה סמויה - וביצעה את המעצר.
כשהחשודים הבינו שהמשטרה מנסה לעצור אותם, הם ניסו להימלט וניגחו את רכבי המשטרה. הם לא הצליחו לברוח, והשוטרים גילו כי מדובר ברכב גנוב. עוד הצטיידו המחסלים בכלי נשק, כפפות ובאמצעי לחימה נוספים. על גופם נתפסו שכפצ"ים.
מהחקירה עולה כי מדובר בסכסוך מתמשך בין ארגוני הפשיעה בדרום - סכסוך שכלל גם אירוע ירי באשקלון בתחילת השבוע. המשטרה פתחה בחקירה סמויה כדי להתחקות אחר החשודים ולסכל אירועים נוספים.
שוטרי הימ"ר גילו כי חוליית המחסלים מתכוונת לפגוע באדם נוסף - ויצאו למבצע, יחד עם יחידות מחוזיות, היחידה האווירית של המשטרה, יחידת יואב ותחנת אשקלון. "במסגרת הפעילות נתפסו מספר כלי נשק שעל פי החשד נקשרים לחשודים והיו אמורים לשמש אותם לביצוע העבירה", ציינו במשטרה.
החשודים הם תושבי אשקלון, בשנות ה-20 וה-30 לחייהם. הם הובאו לחקירה בימ"ר לכיש, ובהמשך היום יובאו בפני בית המשפט בבקשה להאריך את מעצרם.
"השוטרים שהשתתפו במבצע הסיכול הוכיחו מקצועיות ויצירתיות, ועל אף הניסיון לפגוע בהם פעלו בנחישות שהובילה ללכידת העבריינים", מסר בעקבות המעצר השר לביטחון הפנים עמר בר-לב.