האם ענף התיירות בקריסה? לאחר ששנת 2008 סומנה כשנת שיא בתיירות לישראל, השנה הזו מסתמנת כשנת שפל. עוד סממן של המשבר הכלכלי העמוק.
מנתונים של הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה המתפרסמים היום עולה כי בחודשים ינואר ופברואר 2009 נרשמה ירידה של לא פחות מ-26% במספר המבקרים בישראל לעומת התקופה המקבילה אשתקד. בסך הכל נכנסו לישראל בחודשים אלה 283 אלף מבקרים. 258 אלף מהם היו של תיירים.
אצל מבקרים השוהים פחות מיממה בישראל ואצל מבקרים שהגיעו למדינה דרך הים, הירידה היא עוד יותר דרמטית: רק 25 אלף מהם נכנסו לישראל בחודשיים הראשונים של השנה. בקטגוריה זו מדובר על קריסה של ממש עם ירידה של 56% ביחס לתקופה המקבילה אשתקד.
את הסיבה לירידה הדרמטית ניתן להסביר בשתי דרכים: מצד אחד זהו עוד סממן למשבר הכלכלי העולמי המגיע גם לנתב"ג. מצד שני, יש לזכור כי מבצע "עופרת יצוקה" התקיים במהלך החצי הראשון של חודש ינואר והביא לחשש אצל רבים מלהגיע ארצה.