שמו של השר לשעבר, רפאל איתן ז"ל, הועלה היום בטקס חנוכת כביש חדש, אולם לא בנסיבות נעימות כל כך: אחד הגשרים שהוקם על קטע הכביש החדש בכביש המנהרות סמוך לנצרת נקרא על שמו של "רפול", אולם בעיריית נצרת לא אהבו זאת. לטענתם, לא התייעצו איתם כשבחרו את השם.
בטקס חנוכת הכביש המחבר את עפולה לנצרת ולנצרת עילית נכחו היום שר התחבורה שאול מופז, ראש עיריית נצרת ראמז גראיסי, ראש עיריית נצרת עילית לשעבר מנחם אריאב ואנשי ציבור מהאזור.
גראיסי עזב במחאה את הטקס בטענה כי "לא נכחו בו אנשי דת מוסלמים ונוצרים", זולת הרב הראשי של נצרת עילית. מקורבים לראש העיר הסבירו: "לא יכול להיות מצב בו רק איש דת יהודי נוכח בטקס חנוכת כביש המשרת גם את הערבים וגם את היהודים. צעד זה מבזה את שתי הדתות". אנשי העירייה סרבו לחזור לטקס, חרף הבקשות החוזרות והנשנות.
עלות פרויקט קטע הכביש החדש עומדת על יותר מ-360 מליון שקלים. "הפרויקט מהווה מופת של הקמת כביש מורכב שישפר את נוחות הנסיעה, יגביר את בטיחות הנוסעים בו ויחשוף בפני הציבור את יופיו של הצפון", אמר שר התחבורה מופז. "הכביש מהווה הגשמת חזון חיזוק הצפון וקירובו למרכז הארץ".