שוב כמעט: נבחרת ישראל סיימה אמש את המשחק מול נבחרת יוון באצטדיון רמת גן בתוצאה 1:1, במסגרת טורניר מוקדמות גביע העולם בכדורגל. גם הפעם לא נפלו חניכיו של דרור קשטן ביכולתם מהיריבה, אך גם הפעם לא הצליחו להתעלות ברגעי האמת ולקחת שלוש נקודות. שוב פעם, רק תיקו.
הנבחרת הישראלית פתחה בצורה הססנית את המשחק. מספר הזדמנויות סמוך לשער הוחמצו על ידי נציגנו הצעיר בליגה ההולנדית, בן סהר, שלא הצליח לכבוש מול המגנים היוונים. גם כוכב הנבחרת, יוסי בניון, לא הצליח להשתחרר מההגנה המיוחדת שהכין עבורו המאמן הגרמני של יוון אוטו רהאגל.
היוונים הירבו להתגונן במהלך המחצית הראשונה, למעט שתי הזדמנויות רציניות ליד השער. הראשונה הוחמצה בזכות תושייתו של טל בן-חיים, שהציל כדור נגיחה מקו השער, אך השנייה מוצתה עד תום כשתאופאניס גקאס הצליח להסתנן מבעד להגנה הישראלית ולכבוש שער שנוי במחלוקת בדקה ה-42 של המשחק. שחקני הנבחרת היו משוכנעים שהיה נבדל, אך גקאס ניצל את ההתמהמהות הישראלית וכבש שער מול דודו אוואט.
מחצית שנייה: שינוי זמני
ההססנות נמשכה גם אל תוך הדקות הראשונות של המחצית השנייה. יוון תקפה מספר פעמים, אך לא הצליחה להכפיל את יתרונה. ישראל ניצלה את המצב, ובהתקפה מתפרצת נפלאה הצליחה להשוות.
קלמי סבן שהתחיל את המהלך באגף הימני העביר את הכדור לבן סהר, שבמסירת אמן הכניס את הכדור ליוסי בניון בתוך רחבת ה-16 של היוונים. בניון משך את הכדור על קו החוץ ומבלי להסתכל מסר לכיוון השער - שם המתין עומר גולן שדחק את הכדור פנימה. 1:1 ו-50 אלף הצופים הישראלים צוהלים.
וכאן זה נגמר. הנבחרת המשיכה אמנם לנסות, אך שום נסיון ממשי לא נרשם ליד השער היווני. הכחולים תקפו ותקפו, אך בן סהר וגם ברק יצחקי שנכנס מאוחר יותר לא הצליחו להבקיע. יוסי בניון נפצע והוחלף בדקה ה-77', ובירם כיאל החליף אותו. מאותו הרגע, הנבחרת כבתה ונעלמה כמעט לחלוטין מהמגרש. המזל הגדול היה, שגם היוונים לא הצליחו לממש הזדמנויות קורצות ליד השער.
ההיסטוריה: 9-4 ליוונים
הנקודה שהוציאה הערב ישראל אולי עשויה לנחם מישהו, אך גם המעטים שעליהם היא תצליח לעשות רושם כלשהו חוששים מאוד מהמשחק הקרוב ביום רביעי מול אותה נבחרת יוונית - אך בשינוי תפאורה מהותי: האצטדיון בכריתים, לעיני עשרות אלפי יוונים פנאטים. הפסד במשחק הזה - וגם חלום המונדיאל בדרום אפריקה ירד ככל הנראה לטימיון.
ההרכבים הפותחים: ישראל - דודו אוואט; קלמי סבן, טל בן-חיים, דקל קינן, דדי בן דיין; גל אלברמן, תמיד כהן, יוסי בניון, בן סהר; אליניב ברדה, עומר גולן.
יוון - קוסטאס חלקיאס; יורגוס סייטרידיס, סוטיריס קירגיאקוס, טריאנוס דלאס, אברם פפדופולוס; וסילי טורוסידיס, אנגלוס בסינאס, אלכסנדרוס ציוליס, גיורגוס קראגוניס; תאופניס גקאס, אנגלוס חריסטאס.
בהיסטוריה של המפגשים בין שתי הנבחרות, ניצחה ישראל ארבע פעמים מול תשע של יוון. את הניצחון הראשון והיחיד של ישראל במסגרת רשמית השיגה ישראל בשנת 1960. היה זה בטורניר הקדם-אולימפי באצטדיון רמת גן. ישראל ניצחה במשחק 2:1 משערים של אברהם מנצ'ל ושייע גלזר.
עד כה בטורניר מוקדמות גביע העולם השיגה ישראל שני ניצחונות ושתי תוצאות תיקו. במחזור המשחקים הראשון סיימה ישראל בתיקו 2:2 מול שווייץ בבית, ובמחזור השני גברה על מולדובה 2:1 בחוץ. גם במחזור המשחקים השלישי במוקדמות השיגה ישראל ניצחון חוץ על נבחרתה החלשה של לוקסמבורג בתוצאה 3:1. המשחק הרביעי, מול לטביה, הסתיים בתיקו 1:1.