תושבי אשקלון לא ישכחו במהרה את היום האחרון של שנת 2008, וכנראה שלא בגלל מסיבות הסילבסטר הסוערות. היום המסכם של השנה היה מלווה בשתי נפילות טילים במרכז העיר, שהביאו לפציעתה של אישה אחת באורח קל, והותירו מספר לא קטן של אנשים פגועי חרדה.
גם מבחינה פוליטית התכונה הייתה רבה. נשיא המדינה שמעון פרס סייר הבוקר בעיר, עבר בחמ"ל העירוני ואף קפץ למקלט בו מתנדבים ובנות שירות לאומי מעפילים ביצירתיות את ילדי העיר. במהלך הביקור התעניין הנשיא בשלומם של האשקלונים הקטנים ומצא איתם נושא שיחה משותף: תכנית הטלוויזיה האח הגדול. פרס התעניין אם זאטוטי העיר מעדיפים את שכנם המפורסם יוסי בובליל, על פניה של הזוכה שפרה.
אך גם ביקורו של פרס לא עבר מבלי הפרעות. במהלך הסיור נשמעה אזעקת "צבע אדום", שכאמור, התריעה על הטיל שנפל במרכז העיר.
"מתי ייפסק הירי?"
לאחר שעזב הנשיא את המקום נכנס למקלט העירוני יו"ר הליכוד בנימין נתניהו, והתקבל בהתלהבות רבה על ידי תושבי העיר. נתניהו הקשיב לתלונותיהם על היעדר מיגון ראוי באשקלון, ביקר בחמ"ל ובדק את מערכות המחשב המתוחכמות שמנטרות את הנפילות. "ילדה בת 3 שאלה אותי מתי יפסק ירי הטילים, וילד אחר התעניין לגבי חידוש הלימודים", סיפר נתניהו. "התשובה היא שנצטרך לעשות הכל כדי שהילדים הללו לא יחיו מתחת לאדמה, ולא ישאלו עוד שאלות כאלה".
גם אתמול בערב ספגה אשקלון פגיעת טיל במרכזו של רחוב מאוכלס, שרק במזל פגע בכביש, כמה מטרים ספורים מבניין רב קומות. למרות זאת, ממשיכים תושבי העיר לשמור על אופטימיות ותומכים במבצע ברצועה: "עדיף לספוג טילים בימים האלה ושהמצב ייפסק אחת ולתמיד", סיפר אחד מתושבי העיר לחדשות 2 באינטרנט.