לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
ששון הגיע לתחרות כמועמד לזכות זהב, בהיעדרו של הכוכב הצרפתי טדי רינר, אך הפסיד במפתיע בחצי הגמר ליריב פולני באיפון. בקרב המכריע הוא ניצח יריב בלגי לאחר שהשיג וואזארי. עבור פלצ׳יק מדובר בהישג מרשים, אולי הגדול בקריירה שלו עד כה. בתום 4 דקות של קרב הוא גבר על ההונגרי מיקלוש סיריניקס בקטגוריית המשקל עד 100 ק"ג, לאחר שהשיג יתרון של וואזרי. "אני גאה לייצג את המדינה עם או בלי דגל", אמר פלצ'יק אחרי הזכייה.
מאמן נבחרת הגברים של ישראל אורן סמדג'ה אמר על ההישגים בטורניר: "נבחרת ישראל גברים בג'ודו הופכת למעצמה והיא אחת מהנבחרות הטובות בעולם". על האיסור שהטילו מארגני התחרות באבו דאבי להופיע עם סממנים ישראלים וההוראה שלא להשמיע את "התקווה" בטקסי המדליות אמר סמדג'ה: "אנו שגרירי מדינת ישראל. גם בלי הדגל על הגב כולם יודעים מי אנחנו והכי חשוב מאיפה באנו. אנו נלחמים למען תושבי מדינת ישראל. ולמען הדגל. תמיד. אף אחד לא ישבור אותנו".
אתמול הצליח טוהר בוטבול לסיים במקום השלישי בקטגוריית המשקל עד 73 ק"ג לאחר שגבר על האלוף האולימפי, האיטלקי באזילה. "אני מאוד מאושר וגאה לסיים את יום הקרבות באבו דאבי בגראנד סלאם על דוכן המנצחים", אמר בוטבול אחרי הזכייה. "אני מאוד גאה לייצג את המדינה, עם או בלי דגל - זה לא משנה. אני מרגיש סיפוק אדיר. תודה לכולם על התמיכה".
זמן קצר לאחר הזכייה במדלייה, אמר יו"ר איגוד הג'ודו הישראלי משה פונטי: "איגוד הג'ודו הישראלי מוכיח בכל תחרות ותחרות שנבחרת ישראל היא אחת הנבחרות הטובות בעולם, גם בזכות האיכות וגם בזכות העומק שיש בשתי הנבחרות שלנו. התוצאות הללו מגיעות כתוצאה מעבודה סזיפית וקשה ללא פשרות, עם דרך אחת שמובילים מאמני הנבחרות שני הרשקו ואורן סמדג׳ה במשך שנים".
עוד הוא הוסיף: "הוכחנו גם למדינה שלנו שאפשר לסמוך עלינו, גם בשל העובדה שכל העולם יודע שאנו מתחרים באבו דאבי למרות הקשיים שהערימו עלינו המארחים. נמשיך באותה דרך ונגביר את הקצב מתחרות לתחרות".
ההישג של בוטבול מצטרף לביצועים הטובים של חבריו האחרים לנבחרת, בהם טל פליקר שזכה שלשום במדליית הזהב לאחר שגבר באיפון על האזרי ניז'את שחיליזאדה, מדליסט הארד מאליפות העולם, כשנותרו לקרב 25 שניות בלבד. על-פי דרישת מארגני הטורניר, דגל ישראל לא הונף מעל בימת הפודיום, אלא היה זה דגל איגוד הג'ודו העולמית (IJF) ובמקום "התקווה" הושמעה מנגינת איגוד הג'ודו העולמי. פליקר עצמו שר את "התקווה".
דקות קודם לכן זכתה גילי כהן במדליית הארד לאחר שסיימה במקום השלישי בטורניר בקטגוריית המשקל עד 52 ק"ג. כהן גברה בוואזארי על ג'ואנה ראמוס הפורטוגלית. מוקדם יותר היום הפסידה הישראלית שירה ראשוני ליריבה הארגנטינאית בקרב על מדליית הארד. קודם לכן, כשגברה בטורניר על מתמודדת ממרוקו, זו סירבה ללחוץ את ידה של הישראלית.