חיל הפרשים האוסטרלי כבש אתמול (שני) בצהריים את תחנת הרכבת הישנה בצמח, ולא בפעם הראשונה. 100 שנים אחרי אחד מקרבות הפרשים האחרונים בהיסטוריה המודרנית, הגיעו הצאצאים של אותם לוחמים ל"שדה הקרב" כדי להנציח את קרוביהם ולשחזר את הקרב לשחרור באר שבע ואחר כך נגד צבא גרמניה ליד הכינרת.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
בישראל, ואפילו בעמק הירדן, מעטים שמעו על הקרב ממלחמת העולם הראשונה ועל החלק של הלוחמים האוסטרלים בו, שהרחיקו 12 אלף קילומטרים מביתם כדי להשתתף במאמץ המלחמתי לכיבוש פלשתינה. לעומת זאת, באוסטרליה הקרב מסופר בבתי הספר גם היום.
צאצאיהם של הלוחמים ששחררו אז את ארץ ישראל מידי העות'מאנים, הגיעו עתה לארץ כדי לשחזר את הקרבות ההם. במהלך השבוע הקרוב ינחתו בישראל גם ראשי הממשלות מאוסטרליה וניו זילנד לטקסים לציון המלחמה שסיימה שסימנה את תחילת שלטון המנדט הבריטי שהוביל לבסוף להקמת מדינת ישראל.
"אני גאה להיות אוסטרלי וגאה שעזרנו לכם לפני 100 שנים, כבוד גדול להיות כאן 100 שנה אחרי אבא שלי", אמר פיידה גול בהתרגשות. "סבא שלי היה פה ואני חייתי אתו והוא סיפר לי את כל מה שהיה פה ואני מאוד מחוברת אליו", סיפרה לין ריצ'רדסון.
זיו אופיר, סמנכ"ל המכללה האקדמית כנרת: "היה פה קרב אדיר, הרואי, ואנחנו עושים היסטוריה. משהו אחר, אקדמיה, לימודי ארץ ישראל, בתוך ההיסטוריה".
אלישע מזרחי, מהקרן הקיימת לישראל: "בעשרת הימים הקרובים נלך בנתיב שהם שחררו מבאר שבע עד צמח וכל הדרך לדמשק, בכך הסתיים השלטון הטורקי והתחיל המנדט". והוסיף: "האוסטרלים בשבילם שחרור ארץ הקודש מהעותמאנים, הם מסתכלים על זה כתחילת הגאולה".