הניסיונות להוריד את מחירי הבשר בישראל באמצעות ייבוא מוגבר של עגלים הביא בשנה האחרונה לקריסה כלכלית של מגדלי בקר רבים ברחבי הארץ. גם ברמת הגולן, הבוקרים היו על סף החלטה לסגור את העסק עד שרבים מהם החליטו על אסטרטגיה שונה כדי לשרוד. הם שינו את צורת הגידול והנחילו שיטה חדשה: מזון יקר יותר, פחות עגלים במכלאה והימנעות מתרופות מיותרות.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
אמנם תהליך גידול העגלים התייקר, אבל לטענתם הם מייצרים מזון הומני וטעים יותר, שמתברר כפופולרי מאוד בקרב הצרכנים. המשבר בענף שהגיע לשיאו בשנה שעברה והכה גם ברמת הגולן, אזור שנחשב למוביל בגידול עגלים. אלא שאז, דווקא כשהגיעו לנקודת השפל, עלה לבוקרים רעיון מפתיע ולא ממש הגיוני. במקום לנטוש את התחום הם החליטו להכפיל את ההשקעה ואפילו להעלות מחירים.
"הענף הולך לקרוס בגלל אינטרסים של בעלי הון", טוען שמעון (קצ'ה) כהנר, רועה בקר בגלבוע. "אנשים שכחו מה זה להיות רעבים בלי ערכים. אני באתי לא בגלל כסף אלא בגלל חינוך". קהנר, ביחד עם בנו ארז, אחראים היום על שטח של 35 אלף דונמים שבו הם מגדלים עדר של 550 עגלים. אחרי עשרות שנים על ההר, הם מבינים שבקרוב יצטרכו לסגור את העסק.
"המדינה בגדה בנו", האשים קהנר. "לממשלה אין שום חזון בנושא החקלאות, שום חזון בשמירת קרקעות". אבל משפחת קהנר לא לבד. ענף זה בישראל מצוי תחת סימן שאלה גדול ומשקים גדולים ומבוססים בהרבה כבר סגרו את שעריהם.
אז מדוע מגדלי הבקר אינם שורדים בארץ?
מאז ומתמיד מרבית הבשר שצורכים בישראל מגיע מחו"ל. כ-100 אלף ראשי בקר נשלחים מדי שנה לישראל מכל העולם וזה מספיק לצריכה של השוק המקומי. במסגרת המאמצים להילחם ביוקר המחייה החליטו במשרדי האוצר והחקלאות לאפשר ייבוא ללא הגבלה. למרבה ההפתעה, למרות שהשוק הוצף המחיר כמעט שלא הושפע ואפילו התייקר מעט.
במקביל, בעקבות המשבר שהחריף החליטו 15 מגדלי בקר להתאגד, להקים אגודה משותפת ולגדל את העגלים תחת תקנות מחמירות ויקרות בשם "חי בריא". הם התחילו לגדל את הבקר עם פילוסופיה שונה: מזון איכותי, ללא אנטיביוטיקה ופחות עגלים במכלאה, מה שהעלה את ההוצאות והציב אותם יקרים עוד יותר מהבשר המיובא.
"חלק מהסיפור זה הומני", מסביר נתנאל טאובר, מגדל בקר במושב קשת. "אם כבר אתה אוכל בשר אז כבר תדע שבתהליך הגידול התייחסו אליו יפה ולא רק הפכו אותו לדולר מהלך. בסוף זה בעל חיים, מחויבים אליו, באים לראות מה איתו בשבתות ודואגים לו". המסר שלהם ברור: אל תאכלו הרבה, תקנו קצת ואיכותי.