יממה לאחר שהושעה מהנבחרת בעקבות זריקת סרט הקפטן במהלך המשחק מול מקדוניה, הודיע היום (ראשון) ערן זהבי, קפטן נבחרת ישראל בכדורגל, כי הוא פורש מהנבחרת. "החלטתי ללכת עם האמת שלי ומה שאני מרגיש לנכון, חשוב לי שידעו שתמיד נתתי את כולי לנבחרת", כתב זהבי בפוסט בחשבון האינסטגרם שלו.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
"ברצוני להתנצל בפני כל הקהל שתומך בי, הילדים שמעריצים אותי, להורים שלהם, לכל מי שמפרגן לי ויודע כמה קשה אני עובד בשביל להצליח, לכל מי ששופט אותי ע"פ ההצלחות שלי ולא ע"פ חשבון הבנק שלי, לכל מי שמבין איך אני מתרגש כשאני רואה את דגלי ישראל ביציע במשחקי הליגה בסין, עד כמה אני גאה להיות באירוע עם שגרירי ישראל וסין ולייצג את המדינה שלי בכל מקום ובכל דרך", כתב זהבי. "ולבסוף לחברי השחקנים וצוות האימון. טעיתי ואני מתנצל".
"לאחר יום של מחשבות ארוכות, שיחות עם משפחתי והאנשים שמלווים אותי לאורך הקריירה, ברצוני לחסוך לכולכם את כל הוועדות, הפרשנויות, טורים והמשפטי שדה שכולם עושים לי", אמר זהבי והבהיר כי הוא פורש. "בסופו של יום אני בן אדם שמתרגש, לוקח ללב, נעלב, וכן גם טועה לפעמים, כמו כולנו. תודה על ההזדמנות ללבוש את המדים, תודה על ההזדמנות להיות קפטן נבחרת ישראל תודה על הכל ומאחל לנבחרת הצלחה בהמשך מכל הלב".
במהלך המשחק אמש, בו הפסידה נבחרת ישראל 0-1 למקדוניה במחזור השביעי של בית 7 בטורניר מוקדמות המונדיאל, נרשם אירוע מביך: הקהל באצטדיון "סמי עופר" בחיפה שרק בוז לנבחרת ישראל - ובתגובה קפטן הנבחרת ערן זהבי זרק את סרט הקפטן על הדשא. בעתקבות התקרית החליטו יו"ר ההתאחדות לכדורגל עופר עיני, ומאמן נבחרת ישראל אלישע לוי, להשעות את זהבי מנבחרת ישראל.