הידרדרות פתאומית חלה אמש (שלישי) במצבה של רעיית הנשיא, נחמה ריבלין, שעברה לפני כשבועיים וחצי השתלה ריאה מורכבת. ריבלין מונשמת ומורדמת בעקבות קוצר נשימה חריף על רקע לבבי. מבית הנשיא נמסר הערב כי בשל מצבה מקצר נשיא המדינה את ביקורו הממלכתי בקנדה וישוב ארצה מחר בבוקר.
כל העדכונים על הבחירות - הצטרפו לטלגרם של החדשות
מבית הנשיא נמסר כי "עם נחיתתו בשעות הבוקר יסע הנשיא אל בית החולים בילינסון לשהות לצידה". נחמה ריבלין עברה לפני כשבועיים השתלת ריאה "מורכבת מאוד", כפי שהגדירו זאת בבית הנשיא, "בשל המצב הרפואי שבו היתה נתונה ערב הניתוח ומאז היא עוברת תהליך התאוששות ארוך ומורכב".
בעקבות החדשות המדאיגות מסר ראש הממשלה נתניהו כי "אני מאחל רפואה שלמה יחד עם כל אזרחי ישראל לרעיית הנשיא נחמה ריבלין".
אשת הנשיא בת ה-73 נאלצה לעבור את ההשתלה בשל מחלת הפיברוזיס שממנה היא סובלת בשנים האחרונות. היא המתינה לריאה מתאימה במשך תקופה ארוכה, שלבסוף נתרמה על ידי משפחתו של יאיר יחזקאל חלבלי ז"ל, צעיר בן 19 שטבע למוות באילת.
ריבלין נזקקה לבלון חמצן צמוד לאורך כל שעות היממה בכדי שיסייע לה לנשום באופן סדיר. השתלת הריאה אמורה הייתה לאפשר לה לחזור לשגרת חיים מלאה, ללא תלות באספקת החמצן החיצונית. הניתוח המורכב ארך מספר שעות וביצע אותו פרופסור דן ערבות, מנהל מערך ניתוח לב חזה בבית החולים בילינסון.
מבילינסון נמסר בסיום הניתוח כי לאחר ההשתלה תיאלץ ריבלין להמשיך ליטול באופן קבוע תרופות נוגדות דחייה, אולם מלבד לכך היא צפויה לשוב לשגרת חיים רגילה לחלוטין ולא תזדקק עוד לטיפול בחמצן. לאחר תקופת החלמה, כמעט כל החולים שעוברים הליך מסוג זה שבים לתפקוד מלא. תוחלת החיים של מושתלי ריאה המקפידים על נטילת התרופות, הגעה למעקב מסודר ופעילות גופנית עולה בבין 10 ל-15 שנים בממוצע.