רגעים לפני השיטפון האדיר בנחל צפית, שגבה את חייהם של עשרת תלמידי מכינת "בני ציון", חברי הקבוצה עוד צעדו בערוץ כשהם רגועים ולא חוששים. בסרטון שצולם זמן קצר לפני השיטפון הנחל נראה שקט, יבש ובעיקר מתעתע. בני הנוער צעדו באפיק הנחל מבלי לדעת את מה שהולך להתרחש. "המים התחילו לעלות, והבנו שאנחנו חייבים לעלות למקום גבוה, נעזרנו אחד בשני", סיפר שניר בכר, חניך מהמכינה שניצל מהשיטפון.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
כשחניכי המכינה הגיעו לפיצול הנחלים הם עצרו לנוח. חלקם החליטו להתיישב בתוך הערוץ וחלקם התיישבו סמוך לדפנות הנחל, בחירה שקבעה את גורלם. ואז, בבת אחת נשטף הערוץ ומאחורי העיקול פרץ נחשול מים שסחף איתו סלעים, שיחים, עצים ובוץ.
החניכים סיפרו שהמים הגיעו בעוצמה שאיש אינו יכול לעמוד בפניה, מי שהצליח להיאחז במשהו ולהרים את עצמו מעל המים ניצל - מי שלא - נשטף עם הזרם. "הבנו שאנחנו צריכים לעלות למקום גבוה והתחלנו להיעזר אחד בשני", שיחזר שניר בכר. "הרמנו מישהו החוצה ואז הוא החל למשוך אנשים שעמדו לי על הכתף ובסוף כולם הרימו אותי".
"פתאום שמענו רעש ממש חזק מאחורה, סלעים שמתנפצים על קירות ובומים חזקים", שיחזר עדיאל חסיד, תלמיד המכינה שניצל מהשיטפון. "החובש צעק 'שיטפון' ו'כולם לעלות למעלה' וכולם התחילו לצעוק 'שיטפון, שיטפון'. קפצתי מעל מדרגה ובשנייה שהסתובבתי אחורה ראיתי את הבנות נשטפות עם הזרם. מהר טיפסנו למעלה וחשבתי שהן אולי ייעצרו איכשהו. התחלנו לצעוק להן, לשרוק להן. זה היה עניין של שניות".
אחרי גל המים הראשון שהיכה בקבוצת הנערים מהמכינה הצליחו כמה מהניצולים להזעיק עזרה. שוטרים, צוותי כיבוי וצוותי חילוץ והצלה הגיעו למקום בלווי מסוקי חיל האוויר ורחפנים. המסוקים פרסו מחלצים לאורך הנחל על מנת לאתר את הנערים ואת הנערות.
"בדקות הראשונות המחזה הוא מאוד לא נעים, אתה רואה את הנערים יושבים, מבינים שהחברים שלהם כרגע לא איתם", מספר טפסר משנה יגאל זוהר, מ"מ מפקד מחוזר דרום כיבוי אש. "זה רגע עצוב מאוד, אבל אנחנו ממוקדי מטרה. הוא תיאר: "כשאתה מגיע לאזור כזה אתה נתקל בוואדיות בעומקים מטורפים. זה ואדי עמוק, נחל ששוחף איתו סלעים וסחף של בוץ".
7 צוותי חילוץ ומסוקים פעלו במקביל בתא שטח קטן הכל על מנת לאתר את הנערות והנערים, הנחישות של הצוותים הצילו את חייהם של 11 מהם, 10 אחרים למרבה הצער - לא שרדו.