כמאל חלבי נדבק לפני שלושה שבועות בשפעת החזירים. במהלך אשפוזו במחלקת טיפול נמרץ בבית החולים רמב"ם בחיפה הדרדר מצבו והיה נדמה כי הנגיף יגבה עוד קורבן.
הרופאים לא איבדו תקווה והחליטו להשתמש בתרופה שטרם קיבלה אישור לשימוש ממשרד הבריאות - פרמיביר. התרופה, שנועדה לטפל בחולים במצב אנוש שגופם לא מגיב לשום טיפול תרופתי אחר, הוחדרה לכמאל בעירוי ישירות לווריד ומצבו החל להתייצב.
50 מנות נוספות בדרך לישראל
לאחר שניצלו חייו, סיפר כמאל על תחושותיו: "18 ימים אני כאן ברמב"ם, הייתי מורדם ומונשם במצב קשה. עכשיו אני בסדר, קיבלתי את החיים שלי במתנה".
מדינת ישראל החליטה להזמין 50 מנות נוספות של התרופה, בעלות כוללת של 600 אלף שקלים, מכיוון שלתרופה אחוזי הצלחה גבוהים בהצלת חיים בארה"ב. חייהם של 29 חולים ניצלו, מתוך 32 החולים להם ניתנה התרופה.
ירון בר לביא, ראש מחלקת טיפול נמרץ ברמב"ם סיכם: "אנחנו אופטימיים, התרופה הזו יכולה לשנות את המהלך הטיפול במחלה".