"לא מפקירים חיילים בשטח מזוהם", קראו הבוקר הורים לחיילים בחטיבת הנח"ל, בדרישה לפנות את ילדיהם מבסיס הנח"ל בתל ערד לאלתר.
עשרות בני משפחה מודאגים הפגינו בשעות היום מול משרד הביטחון בקרייה בתל אביב, בעקבות תחקיר ערוץ 2 על נתוני התחלואה הגבוהים בקרב חיילי הנח"ל. "תל ערד לא יהיו לקישון 2", נכתב בשלטים אותם פיזרו המפגינים ברחבי המתחם.
סיגלית קסלר, אם לשני בנים אשר משרתים בחטיבת הנח"ל ושאחד מהם נמצא בבירור רפואי בימים אלה, כואבת את התעלמות הצבא עד כה: "להסיר את הסיכון ולפנות את הבסיס זהו דבר שאפשר לעשותו, למה לא עושים זאת ?". קסלר סיפרה בנוסף כי בפגישה עם נציגי הצבא לא קיבלו בני המשפחה שום תשובה בעלת משמעות אופרטיבית.
"אנחנו לא צריכים לשלוח את בנינו לזיהומים ומחלות שניתן למנוע אותן", טענו הורים נוספים שהגיעו למקום והכריזו כי "צה"ל לא אמור להפקיר את בניו". בני המשפחה דורשים לבדוק את מקורות התחלואה ואם נותר חשש לפנות את הבסיס בתל ערד מייד. עד שעות הצהריים לא יצא אל ההורים גורם ממשרד הביטחון על מנת לשמוע את טענותיהם.
יש כאן בעיה
על פי תחקיר ערוץ 2 הנתונים על שיעורי התחלואה בחטיבת הנח"ל מדאיגים בהחלט: בחיל יש פי 2 וחצי יותר חולים בסרטן, מאשר בשאר חטיבות החי"ר בצבא. מומחי משרד הבריאות, חיל הרפואה וצוות יועצים חיצוני שגייס הצבא למשימה קבעו חד משמעית: יש כאן בעיה.
בקרב חיילים שנבדקו בין השנים 1994 ו-2004 בצנחנים ובגולני נמצאו שבעה חיילים חולים בסרטן מסוג לימפומה. בחטיבת הנח"ל נמצאו 17 חולים - כאמור פי 2 וחצי יותר. גם מבדיקת התחלואה בשאר סוגי הסרטן יש שיעור חולים גבוה יותר בנח"ל: 58 חולים, לעומת 47 בצנחנים ו-43 בגולני.