5 שנים לאחר שפותח, החיסון נגד "החיידק האלים" - מנינגוקוק B בשמו המדעי - מגיע לישראל. מכיוון שהחיסון לא נמצא בסל התרופות, הורים שירצו לחסן את ילדיהם יצטרכו לקבוע תור לרופא הילדים ולקבל ממנו מרשם, לגשת לבית המרקחת ולרכוש אותו מכספיהם, ורק אז לחזור לרופא כדי לקבל את הזריקה המיוחלת. "440 שקלים למנה", מספרת אליענה שדכין, שחיסנה את שלושת ילדיה נגד החיידק, "אבל הילדים שלי יקבלו את כל ההגנות שאני יכולה לתת להם".
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
מנינגוקוק B יושב בגרון של כ-10% מהאוכלוסיה, וברוב המקרים הוא אינו מזיק וגורם במקרה הרע למחלת חום שעוברת מהר. אך במקרים הנדירים בהם המחלה מסתבכת היא עלולה להתפתח, תוך פחות מ-48 שעות, לדלקת בקרום המוח ולזיהום קשה בדם. הסתבכויות אלה כאמור נדירות, ורק 100 ישראלים מתדרדרים אליהן מדי שנה. "המחלה יכולה לגרום לתמותה בשיעורים של 5-10%", מסבירה ד"ר גליה ברקאי, מומחית למחלות זיהומיות בילדים בביה"ח שיבא. "גם אנשים שישרדו את המחלה עם טיפול אינטנסיבי, עלולים לסבול מנזקים ארוכי טווח כמו קטיעת גפיים, ירידה בשמיעה ופגיעה קוגניטיבית".
שכיחות המחלה אמנם מאוד נמוכה, אך היא כמובן עולה בקרב קבוצות הסיכון, הכוללות ילדים מתחת לגיל חמש ואנשים שחולים במחלות המחלישות את המערכת החיסונית. "אני לא מוכנה לקחת את הסיכון הכי קטן" אומרת אליענה, וד"ר ברקאי מחזקת את דבריה: "אכן מדובר במחלה נדירה, אבל מכיוון ששיעור התמותה והתחלואה כל כך קשים, מומלץ להתחסן". היעילות של החיסון גבוהה מ-95%.
בניגוד למדינות אירופאיות דוגמת בריטניה, איטליה וליטא, התרופה אינה מסובסדת על ידי המדינה ולכן עולה לא מעט: בגלל שכל ילד נדרש להתחסן בין פעמיים ל-4 פעמים, העלות של חיסון ילד אחד נע בין 880 ל-1760 שקלים. כנראה שבקרוב הביטוחים המשלימים של קופות החולים, כמו "כללית מושלם" ו"מכבי מגן זהב", יאפשרו לקנות את החיסון דרכם במחיר מוזל, אך הוא יוכל להיכנס לסל התרופות רק משנה הבאה, כשיוגש, אולי, לדיוני הוועדה הקובעת.