חודש אוגוסט השאיר טעם רע בכל עסקי התיירות בצפון: התקופה העמוסה ביותר בשנה נותרה דלילה במטיילים, שהעדיפו פשוט להתרחק מהגליל. מה ששיתק כמעט לגמרי את התיירות המקומית.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
התפרצות החיידק המזהם - העכברת - הבריחה כמעט לחלוטין את המטיילים מאתרי המים ושמורות הטבע, גם ממקומות שלא היה בהם כל חשש לזיהום. זה הצטרף למגמה של השנים האחרונות שרבים מעדיפים את הטיסות הזולות לחו"ל בקיץ, ויחד הנזק לבעלי העסקים בצפון, מוערך במיליונים רבים.
"מצב ביטחוני, עכברת - אנחנו אחרי זה", אמר יו"ר עמותת התיירות ארץ הגליל עומר קורלנדר, "הנפגעים העיקריים היו אתרי השיט ירידות של עד 40% באוגוסט אבל שמחים שזה התחיל להתאושש וכבר יש הרבה הזמנות לחגים". בשבועיים האחרונים התמונה כבר מעט השתנה. העכברת לא נמצאת בכותרות ואין נדבקים חדשים במחלה. חלק משמורות הטבע שנסגרו, נפתחו מחדש כמו הזויתין והמג'רסה, אחרי שברשות הטבע והגנים פשוט שטפו את הזיהום, עם מים נקיים.
רחל המנהלת את בית קפה בלומה בכפר בלום שגם העסק שלה ראתה ירידה משמעותית בהכנסות בעקבות הבלה שיצרה העכברת כבר מסתכלת לקראת תקופת החגים. "אנחנו אופטימיים מסתכלים הלאה שהחגים יפצו על הקיץ ומתכוננים לחגים לראש השנה לסוכות לעם ישראל. אין עכברת יש ירדן אני שוחה בו המון וזה תענגו המים האלה".
גיורא זלץ, ראש המועצה האזורית הגליל העליון אך מחזק את דבריה של רחל: "אנחנו מזמינים אתכם לבוא ולטייל ולתת אפשרות לתיירנים לקבל פיצוי על הקיץ הקשה שעברו". בצפון מנסים לעשות את כל מה שניתן כדי המטיילים יחזרו אליהם.
באזור שבו אפשרויות התעסוקה מועטות, הכלכלה המקומית נסמכת על עונות התיירות שמספקות עבודה למאות עסקים קטנים, ומאפשר להם להמשיך ולהתקיים. אנה ממלון מטיילים הסבירה כי ברשת "מצפים מאנשים לבוא ולטייל וליהנות מהמים הקרים לא רק הבריכה גם נופים וצפון מדהים יש פה מה לעשות".
לקראת ערב החג מחר, האופטימיות חוזרת. אתרי הנופש מדווחים על אחוזי תפוסה גבוהים, בתקווה שעד סוכות יישארו רק חדרים בודדים.