שרת התרבות מירי רגב נאמה אמש (שלישי) בטקס פרסי מפעל חיים של אמ"י והתייחסה לאישור חוק הנאמנות בוועדה החינוך של הכנסת: "כל אלה שבהיסטריה מהחוק, אני מציעה לכם לשתות ולהירגע. יש גבול לחופש הביטוי". דבריה זכו לקריאות בוז ויצרו סערה באולם: "די לפוליטיקה". רגב תקפה את חבר הרכב "הגשש החיוור" גברי בנאי וכינתה אותו "גשש עיוור". אחד מהזוכים בפרס, השחקן יוסף אבו ורדה, נטש את האירוע עם תחילתו כשהבין שהטקס נערך במעמד השרה.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
השרה רגב תקפה בדבריה את האמנים שתכננו להקריא עדויות של אסירים ביטחוניים באירוע בסינמטק, ביניהם גברי בנאי - אותו הגדירה רגב "הגשש העיוור למציאות". "אני שמחה שבנאי החליט לחזור בו בעקבות דברי הביקורת שקיבל", אמרה. "הם אומרים אסירים ביטחוניים, אנחנו יודעים מי הם - מחבלים עם דם על הידיים שרצחו חיילים, גברים, נשים וטף". רגב הלינה על קיום האירוע, שמתקיים במימון כסף ציבורי: "זה כסף של כל אחד ואחד מאיתנו".
רגב המשיכה ותקפה את האמנים שהביעו מחאה נגד חוק נאמנות בתרבות: "אגיד את מה שאני רוצה גם אם זה לא מוצא בעיניכם, למה אתם לא מזדעקים כשאין מספיק ייצוג ורק כשרוצים להשמיע את שיריו של דרוויש?". שרת התרבות המשיכה: "לא נממן משוררת שתומכת במחבלים, יש גבול לחופש הביטוי". רגב הבהירה את עמדתה: "חופש הביטוי כן, חופש האומנות כן, חופש ההסתה לא ולא".
השחקן אבו ורדה, אחד מהזוכים בפרס, נטש את האירוע ברגע שהבין שהוא מתנהל בהשתתפות השרה. "בשום שלב לא הבנתי שאקבל פרס בברכתה של רגב", הסביר אבו ורדה את הסיבה לעזיבה. "בגלל מדיניותה בתחום התרבות, וכל החוקים הגזעניים שלה, לא מתקבל על הדעת שאני אקבל פרס במעמדה". לנוכח יציאתו מהאולם קיבלו אנשי אמ"י את הפרס בשמו על הבמה, אולם אבו ורדה אמר כי הוא יסרב לקבל את הפרס - גם בדיעבד: "אני נותן להם את הפרס (לאנשי אמ"י), אני אוהב אותם. הם עשו דבר יקר וחשוב שמעודד צעירים ערבים שחולמים להיות שחקנים במקום הדכדוך והדיכאון וכל מה שהשרה הזאת יצרה בחברה הערבית. אני לא נותן צ'אנס לגזענים".
רגב הגנה על החוק: "יש אנשים שלא מבינים את החוק, אין לא שום קשר לאומנות או ביקורת. לממן זה התפקיד שלנו, החוק מדבר על מימון בלבד". שרת התרבות פנתה לאומנים, לקול מחיאות כפיים וקריאות בוז מהקהל. "אתם תמשיכו לבקר, כי ככה צריך לנהוג. אפילו נממן את זה", אמרה. "נמשיך לתמוך בחופש הביטוי והאומנות אבל לא נממן מתקציב המדינה הסתה נגד ישראל כמדינה יהודית".
דבריה נתקלו בתגובה מעורבת מצד הקהל והאמנים שהגיעו לטקס פרסי מפעל חיים של אמ"י. חלק מהאנשים צעקו ושרקו בוז בזמן דבריה, חלק אחר מחא כפיים ותמך בדבריה. לצד קריאות להימנע מפוליטיקה, דבריה עוררו סערה של ממש באולם ועיכבו את המשכו.