שר המשפטים יריב לוין הציע במפתיע הערב (ראשון) את כל שופטי בית המשפט העליון לתפקיד נשיא בית המשפט העליון. החלטה זו מגיעה בעקבות פסיקת בג"ץ שחייבה את לוין לכנס את הוועדה לבחירת שופטים לצורך מינוי נשיא חדש.
במסמך שפרסם, לוין נימק את החלטתו: "אנו מצויים בתקופה של מלחמת קוממיות עצימה, ואסור שנעסוק בעת הזו בהליך מינוי כה שנוי במחלוקת". הוא טען כי שופטי העליון דחו את כל הצעות הפשרה שהציע, וכפו בצו את העיסוק בנושא זה דווקא בימים אלה.
לוין הביע ביקורת חריפה על התנהלות בית המשפט העליון, וטען כי הניסיון למנות נשיא הוא "חוליה נוספת ברצף של החלטות משפטיות כוחניות, העומדות בסתירה לרוח האחדות והאחריות שלוחמינו והציבור כולו מצפים לה". הוא הוסיף בעקיצה: "מי שמנסה ליטול את הכתר ושם אותו בכוח על ראשו, לא יזכה לאמון הציבור ולא יוכר כמי שנבחר כדין ובדרך מקובלת".
החלטתו של לוין באה בעקבות פסיקת בג"ץ, שקבעה פה אחד כי על שר המשפטים לממש את חובתו ולכנס את הוועדה לבחירת שופטים למינוי נשיא לבית המשפט העליון. עם זאת, השופטים קבעו שאין עילה שיפוטית, בעת הזו, לחייב את השר לכנס את הוועדה ולמנות שני שופטים נוספים החסרים לביהמ"ש העליון.
בית המשפט העליון פועל בהרכב חסר כבר קרוב לשנה, כשהשופט פוגלמן מכהן כממלא מקום הנשיא. בפסק הדין נכתב: "דומה כי מבחינת השר, אין מניעה שלא ייבחר נשיא לבית משפט זה במשך פרק זמן בלתי מוגבל, בהיעדר הסכמה רחבה על מינוי כאמור".
השופטת וילנר ביקרה בחריפות את עמדת לוין: "קשה להלום שמינוי נשיא בית המשפט העליון, אשר משמש כאמור גם כראש הרשות השופטת ומהווה אחד מ'סמלי השלטון' של מדינת ישראל, יסוכל משך למעלה משנה רק משום שהשר אינו משלים עם מנגנון הבחירה שקבע המחוקק בעניין זה". היא השוותה את המצב למצב היפותטי שבו הכנסת לא תמנה נשיא מדינה רק בגלל שאיפה להסכמה רחבה.
השופט שטיין הצטרף לדעתה של וילנר, והדגיש כי המצב הנוכחי מעמיד את בית המשפט העליון ואת מערכת המשפט כולה על סף שיתוק מערכתי. השופט גרוסקופף הוסיף כי קיים "צורך מערכתי אקוטי במינוי נשיא לבית המשפט העליון ובהשלמת מכסת שופטיו".
ראש לשכת עורכי הדין עמית בכר התייחס לצעד המפתיע של השר לוין: "הודעה מבישה, של אדם שאיבד את הצפון ואת דרכו. ההודעה מבזה את פסק הדין של בג״ץ ואת שופטי העליון. התנהגותו תיזכר לדיראון עולם. לא נירתע ולא נעצור עד מינוי נשיא קבע לבית המשפט העליון".
עוד הוסיף בכר: "הימנעותו של לוין לקביעת מועד לכינוס הוועדה כמקובל, בצירוף עם התנהלותו הבלתי חוקית עד כה ואמירותיו ההזויות ששיאן בהודעה שפרסם הערב, מבהירות שכוונתו האמיתית של השר הייתה ונותרה לסכל את פסק הדין ולהמשיך בניסיון לריסוק עצמאות מערכת המשפט והדמוקרטיה".