אמירתו השנויה במחלוקת של שר האוצר בצלאל סמוטריץ' כי "החזרת החטופים אינה הדבר הכי חשוב", עוררה זעם גדול בקרב משפחות החטופים – שאף יצאו להפגין באותו ערב מול הקרייה. אמש (רביעי) דיווחנו ב"מהדורה המרכזית" שהשר נפגש עם נציגי המשפחות – לא חזר בו מדבריו, אבל התנצל אם נפגעו.
בפגישה היום ניסו בני המשפחות, כך הם אומרים, להגיע לליבו של שר האוצר כדי שיתמוך בעסקה, תוך שהם מסבירים לו עד כמה הדברים שאמר היו קשים עבורם.
אחד מהם אומר לסמוטריץ: "ההתבטאות שלך פגעו בנו מאוד", והשר השיב לו: "מתנצל אם נפגעתם". המשפחות אמרו מצידם שהמטרה הכי חשובה היא החזרת החטופים, והוא מצידו אומר: "המטרה היא כמובן להחזיר אותם הביתה, זה חשוב. לומר 'בכל מחיר" זה משרת את החמאס, צריך לדבר איתם בערבית".
סמוטריץ' מסר כי הוא מקיים פגישות עם משפחות חטופים שרוצות בכך ורואה בזה חשיבות גדולה, אך הוא לא מתייחס למה שנאמר בפגישות סגורות.
בשבוע שעבר אמר שר האוצר בריאיון לכאן רשת ב' כי החזרת 134 החטופים היא "לא הדבר הכי חשוב". לדבריו של סמוטריץ', "הכול חשוב. חשוב לנצח ולהשמיד את חמאס. החזרת החטופים - זה לא הדבר הכי חשוב, זה חשוב מאוד, אבל אמירות 'בכל מחיר' הן אמירות לא נכונות וחסרות אחריות. צריך להחזיר את החטופים, אנחנו מחויבים לזה ופועלים, צריך להפעיל לחץ על חמאס".
"אנחנו מפרקים לחמאס את הצורה", הוסיף השר סמוטריץ', וכשנשאל על חשיבות החזרת החטופים, ענה: "למה לעשות תחרות? מה זה חשוב עכשיו?" השר במשרד הביטחון התייחס גם לשאלה אם ישראל יודעת היכן סינוואר, וענה: "אנחנו יודעים, אנחנו נגיע אליו. נחסל אותו, נחסל את דף, נחסל אחרים".
לאחר דבריו של סמוטריץ' פרצה סערה. הורים ובני משפחות של חטופים התכנסו מול הקריה ומחו. אביה של לירי אלבג שחטופה בעזה, אמר: "שיחטפו לכם את הילדים ואחרי זה תדברו. אני אומר לאזרחים, צאו לרחובות כי היום זה אנחנו ומחר זה אתם".