"מוכנים להילחם למען המדינה": הם חלמו על הרגע הזה במשך זמן רב והיום (רביעי) הגשימו את החלום. 215 עולים חדשים מארה"ב וקנדה נחתו בישראל - במסגרת הטיסה ה-64 של ארגון "נפש בנפש", כרבע מהם צפויים להתגייס לצה"ל בחודשים הקרובים ולהתחיל פרק חדש בחייהם.
מייקל כהן, בן 17 מלוס אנג'לס, שעלה לישראל דרך גרעין צבר כדי להתגייס לצה"ל - במסגרת התוכנית לחיילים בודדים של "נפש בנפש" ו-FIDF, סיפר ל-N12 כי הוא "שואף להגיע לשייטת 13 בחיל הים". עד לגיוסו הוא מנצל את הזמן שנותר כדי לעבוד בבנייה ומשקיע בלימודי השפה העברית.
כהן שם לו למטרה ללכת בדרכו של אביו, ששירת בחיל הים. "אני מאוד מתרגש, שמח ומלא הערכה לעשות עלייה ולהגיע לשירות בצה"ל", הוא אמר. "אני מרגיש גאווה להיות חלק מצה"ל ומהחיילים שמוכנים להילחם למען המדינה, אני רוצה להגן על המדינה שלנו ועל האזרחים שבה".
"תחושת ההתרגשות גוברת כרגע על החששות", הוסיף כהן. "לא משנה מה אתה מאמין או חושב שנכון וצודק, הדבר הראשון במעלה הוא תמיד להחזיר למדינה שרוצה להגן עליך, בעיקר בעת צרה", הוא הדגיש.
גם אביגיל צדיק, בת 18 מניו-יורק, ממשיכה מסורת משפחתית – אחותה טליה עלתה לפני כשנתיים לארץ ומשרתת בקרקל, וכעת גם אביגיל שואפת להתגייס לקרבי. היא תיכננה בכלל ללמוד בקולג', אבל בעקבות מכינה שעשתה בארץ, החליטה לשנות מסלול ולעלות לקיבוץ עין צורים. "ישראל תמיד סיפקה לי את המקום הבטוח שלי בתור יהודייה ורק פה אני מרגישה שאני יכולה להיות מי שאני באמת. הרגשתי תחושת אחריות ומחויבות להחזיר למקום שנתן כל כך הרבה לי ולמשפחתי", היא שיתפה.
ישי אדברג בן ה-21 עזב את הכול במרילנד כדי להגיע לקיבוץ עין צורים כחייל בודד - במסגרת הטיסה המיוחדת של "נפש בנפש" - בשיתוף משרד העלייה והקליטה, הסוכנות היהודית, קרן קיימת לישראל ו-JNF ארה"ב. הוא התחנך בבית ספר יהודי, למד תואר ראשון במדעי המדינה והיהדות ותמיד שאף לעלות לישראל.
אדברג הוא הראשון מבני משפחתו שעולה ארצה, ומייחל לכך שבהמשך גם הוריו ואחותו יבחרו להצטרף אליו. "הסביבה הקרובה שלי הופתעה לשמוע שאני עולה לישראל", הוא שיתף. "הם לא הבינו איך אני מוכן ורוצה לעשות כל כך הרבה ויתורים כדי לעלות ולהתגייס. אבל הם חומריים ומחווירים, לעומת תחושת הגאווה והסיפוק שיש - אין לדעתי דבר חשוב מזה", הדגיש.
הוא עתיד להתגייס בדצמבר ומכוון להגיע לחיל הגנת הגבולות או ליחידת המל"טים. "אני מצפה לזה כל כך וחולם על הרגע שבו אלבש מדים ואשרת את מולדתי", אמר אדברג בהתרגשות. "יש לי מערבולת של רגשות עכשיו, תחושות לחץ שמשולבת עם התרגשות וציפייה", המשיך.
בין העולים על הטיסה הייתה גם עומר שפיר-יצחקי, בת 22 מניו יורק, שעולה לקיבוץ רמת יוחנן. עם הנחיתה, היא סיפרה בהתרגשות: "רגע לפני שהייתי אמורה להתחיל לימודי רפואה בארה"ב, החלטתי שאני עוצרת הכול ומגשימה חלום שדחיתי בשנים האחרונות – עלייה לארץ ישראל ושירות בצה"ל".
"למרות המרחק מהבית ושאני מגיעה בגיל שישראלים כבר מסיימים את השירות, אני מחכה לזה ברמות בלתי נתפסות", היא הוסיפה. "אני חולמת להתקבל למסלול עתודת רפואה כדי להיות רופאה במערכת הצבאית ובעתיד גם במערכת הבריאות הישראלית".
שר העלייה והקליטה אופיר סופר בירך: "שמחתי לפגוש את העולים החדשים עם נחיתתם בישראל. תמיד מרגש לראות משפחות עם ילדים, צעירים ומבוגרים שבוחרות לעלות למדינת ישראל. אני מאחל להם הצלחה רבה וקליטה קלה ומיטבית בארץ. ברוכים השבים הביתה".