בגיל 91 הלך לעולמו הלילה (בין ראשון לשני) נשיא מועצת חכמי התורה של ש"ס, הרב חכם שלום כהן. הרב כהן נולד בירושלים בשנת 1930 למלכה ולרב אפרים כהן, ראש ישיבת "עוז והדר", ונקרא על שמו של הרב שלום שרעבי. הלוויתו תתקיים היום בשעה 14:00, הוא צפוי להיטמן לצד רעייתו בבית העלמין סנהדריה בירושלים, בסמוך לקברו של מנהיג ש"ס הקודם, הרב עובדיה יוסף.
על פי ההערכות את מקומו בהנהגת ש״ס צפוי לתפוס הראשון לציון הרב יצחק יוסף, בנו של הרב עובדיה, שיסיים בשנה הבאה את תפקידו כרב הראשי לישראל.
אריה דרעי, שהיה ביחסים קרובים במיוחד לרב שלום כהן זצ"ל, ספד לו: "נצחו אראלים את המצוקים ונשבה ארון האלוקים. בלב מוכה הלם ויגון נסתלק מאיתנו בסערה השמימה, אבינו מורנו ומנהיגנו נשיא מועצת חכמי התורה, גדול הדור מרן חכם שלום כהן בן תופחא מלכה זצוק״ל. אוי לו לעולם שאבד מנהיגו ואוי לה לספינה שאבד קברניטה. ברוך דיין האמת אוי לו לעולם שאבד מנהיגו ואוי לה לספינה שאבד קברניטה".
הרב כהן שהחל את לימודיו בישיבת פורת יוסף שבירושלים, היה לאחר נישואיו הרב המלמד בישיבה, ובהמשך עמד בראשה ופעל להקים סניף נוסף שלה בעיר. בשנות ה-80, עם הקמת ש"ס, הרב כהן היה הרב הספרדי הראשון שתמך פומבית בריצה שלה בבחירות המוניציפליות לעיריית ירושלים, ובהמשך צורף למועצת חכמי התורה שלה.
בשנת 2013, עם פטירת מרן הרב עובדיה יוסף, שימש כממלא מקומו כנשיא מועצת החכמים של ש"ס עד שמונה באופן רשמי למחליפו. בנוסף עמד בראש ועדת הכשרות של בד"ץ נוה ציון, ובעבר אף שימש כסופר סת"ם. בתפילותיו, נהג הרב כהן לקרוא מספר תורה מוקטן שכתב בעצמו. בשנות הנהגתו סייע לבסס את שליטתו המוחלטת של דרעי במפלגה אחרי פרישת אלי ישי. יחסיו עם דרעי היו קרובים במיוחד, והרב כהן הוביל חלק מהמהלכים שהובילו להשבתו להנהגת המפלגה.
בשנותיו האחרונות אמר הרב עובדיה על הרב כהן שיש לו ״פה קדוש״ ובש״ס ייחסו משקל להתבטאויותיו, שכללו לעיתים גם מתקפות חריפות על אישים שונים. הנהגתו התמקדה בעיקר בעולם הישיבות החרדי-ספרדי, והיקף השפעתו בציבור המסורתי היה מוגבל בהשוואה לרב עובדיה, וכך גם מעורבותו בעניינים הפוליטיים השוטפים של המפלגה.
הרב הוביל קו תקיף בנוגע לגיוס בני ישיבות, לימודים אקדמיים לבנות במגזר החרדי, ולעיתים גם ביחס לסמלי המדינה. בשנת 2018 תועד הרב שלום כהן מתבטא בחריפות נגד חוק הגיוס. "יש לנו בעיה קשה עם הגיוס של בני הישיבות. מאיימים עלינו שלא יתנו תקציבים. מה אנחנו חיים בשביל תקציבים מהגויים האלה? לא נשלח אף אחד לצבא", נשמע הרב בשיחה מנהיג הזרם הליטאי הרב אדלשטיין.
כארבע שנים לפני כן, בתפילה בכותל במהלך מבצע "צוק איתן", הרב כהן שוב עורר סערה כשבירך את החיילים שנלחמו, אך ערער על נחיצותם. מהומה גדולה פרצה בקהל לאחר שהרב שלום כהן הכריז בפני המתפללים כי מדינת ישראל לא זקוקה לצבא.
נשיא מועצת החכמים הטרי של ש"ס, תועד אז אומר למתפללים: "אתם חושבים שעם ישראל צריך צבא? עם ישראל לא צריך צבא. אדוני, כשאתה הולך לצבא אתה חושב שאתה נלחם? לא אתה נלחם, אני (ה') נלחם בשבילך", נשמע הרב אומר לאחד המתפללים.
באוגוסט 2022 הרב כהן אושפז בבתי חולים עקב זיהום ברגלו, ובהמשך, בשל הידרדרות במצבו, הורדם. בעקבות מצבו הרפואי, רבים קיימו עצרות תפילה לשלומו וקראו להחלמתו. בעצרת שהתקיימה בבית הכנסת "תפארת ירושלים" של עדת היזדים, השתתפו הראשון לציון הרב הראשי לישראל (הספרדי) יצחק יוסף יחד עם רבני ש"ס ומאות מתפללים. הרב יצחק יוסף גם עלה לקבר אביו, הרב עובדיה ז"ל, ונשא תפילה לבריאותו של הרב כהן.
גם במערכת הפוליטית קראו להחלמתו של הרב כהן. יו"ר ש"ס אריה דרעי, צייץ בחשבון הטוויטר שלו: "מתוך חרדה לשלומו של אבינו מורנו ומנהיגנו גדול הדור מרן חכם שלום כהן בן תופחא מלכה שליט"א נשיא מועצת חכמי התורה, מתפלל בתחינה יחד עם כל כלל ישראל לרפואתו השלמה והמהירה, בבריאות איתנה בקרוב".
רה"מ יאיר לפיד כתב: "בשמי ובשם כל עם ישראל, מאחל רפואה שלמה במהרה לנשיא מועצת חכמי התורה חכם שלום כהן". ראש האופוזיציה בנימין נתניהו הוסיף: "מתפלל יחד עם כל עם ישראל, לרפואתו השלמה של נשיא מועצת חכמי התורה הרב חכם שלום כהן. 'שבת היא מלזעוק ורפואה קרובה לבוא'".