גבר כבן 40 נכנס ביום שבת האחרון למים העמוקים בבריכה ברמת אליהו שבראשון לציון, ובשלב מסוים החל לשקוע ולהראות סימנים של טביעה. המצילה בבריכה, ולנטינה צ'רניקוב, הבחינה בו, מיד קפצה למים – והצילה את חייו.
"המבט שלי כל הזמן נע בין המים הרדודים לעמוקים", מספרת צ'רניקוב ל-N12. "הרבה ילדים משתוללים וקופצים במים, אבל שמתי לב לתנועות קצת מוזרות במים העמוקים. קמתי מהמקום וראיתי שמישהו במצוקה. אני לא מרגישה שעשיתי משהו מיוחד, זו העבודה שלי".
צ'רניקוב מסבירה שלפני הכניסה למים אדם צריך לדעת מה היכולות שלו ושאם הוא לא יודע לשחות, אז לא להיכנס לעמוקים ולא להתרחק מגדות הבריכה. בנוסף, היא מתריעה על לא מעט מקרים שבהם הורים שולחים את ילדיהם בני העשרה לשחות במים עם תינוקות: "הם לא יוכלו לתת מענה ברגע האמת, אסור לקחת את הסיכון הזה".
מדובר בהצלה הראשונה של צ'רניקוב כמצילה, לאחר שב-17 השנים האחרונות היא עובדת כמדריכת שחייה ולפני מספר חודשים החלה לעבוד גם כמצילה בבריכת מרכז הספורט במתנ"ס בשכונה. "באותו רגע הוצפתי באדרנלין והייתי חדורת משימה", נזכרת צ'רניקוב. "זו אחריות גדולה".