השחקן זוכה האוסקר חואקין פיניקס פרש מסרט להט"בי חדש בכיכובו, חמישה ימים בלבד לפני שהצילומים היו אמורים לצאת לדרך השבוע במקסיקו. מקור המקורב להפקה אמר בשיחה עם מגזין "וראייטי" כי פיניקס, שהיה שותף לפיתוח התסריט בסרט שעוסק בסיפור אהבה בלשי בין שני הומואים, קיבל "רגליים קרות".
סטים שלמים עבור הצילומים הוקמו במיוחד בעיר גוודלחרה שבמקסיקו, לפני שהשחקן קיבל החלטה ברגע האחרון לצאת מההפקה. הסרט בבימויו של טוד היינס ("הצצה ליחסים", "פרשת המים") כבר נמכר למפיצים בין-לאומיים עוד בטרם החלו הצילומים. מקורות הוסיפו בפני "וראייטי" כי כעת הפרויקט כולו מוטל בספק משום שלא ניתן ללהק מחדש לתפקיד הראשי שיועד לפיניקס. צוות ההפקה לא עובד ובעלי העניין בסרט עדיין צריכים לקבל תשלום על עבודתם, כך שההפסדים הכספיים עלולים לעלות על שבע ספרות.
הבמאי עצמו כבר סיפק פרטים ראשונים על העלילה ותיאר אותה כ"סיפור אהבה שמתרחש בשנות ה-30 בין שני גברים, עם תוכן מיני מפורש". עוד דווח כי לסרט הוצמד הדירוג המחמיר NC-17, קרי שנאסר לצפייה מתחת לגיל 17, והעלילה מציגה מערכת יחסים ש"תאתגר" את קהל הצופים. השחקן דני רמירז, שכיכב ב"אהבה בשחקים: מאווריק", לוהק בקיץ האחרון לדמות מושא האהבה של פיניקס.
ההשערה בקרב גורמים בהפקה היא כי פרישתו של פיניקס, שישוב בסתיו הקרוב למסך הגדול בדמותו של הג'וקר, באה בעקבות סצנות מין גרפיות בסרט. מצד שני, את התיאוריה הזו שללו המקורות ל"וראייטי", שהדגישו כי השחקן הוא שהביא אל היינס את הרעיון לסרט מלכתחילה. בריאיון בשנה שעברה למגזין הבידור אמר הבמאי כי הסרט התחיל עם "שברי רעיונות" של פיניקס, והוא גיבש זאת לנרטיב של ממש: "זו הייתה דרך אורגנית נפלאה ליצור את התסריט, וחואקין לקח את זה קדימה לטריטוריה נועזת יותר מבחינה מינית". השחקן לא התייחס לדיווחים האחרונים בדבר עזיבתו.