השחקן זוכה האוסקר ג'ורג' קלוני קרא היום (רביעי) לנשיא ארצות הברית המכהן ג'ו ביידן לפרוש מהמרוץ לנשיאות כמועמד המפלגה הדמוקרטית.
"הסיפור גמור": לקראת הכרעה על עתידו הפוליטי של ביידן
במאמר ל"ניו יורק טיימס" הצטרף קלוני, מתומכיה הוותיקים של המפלגה הדמוקרטית, למספר ההולך וגדל של קולות בהוליווד שמעודדים את ביידן לפרוש. "אני אוהב את ג'ו ביידן. כסנאטור, כסגן נשיא וכנשיא", כתב בין השאר. "אני רואה בו חבר, ומאמין בו, באופי שלו ובמוסר שלו. בארבע השנים האחרונות הוא ניצח ברבים מהקרבות שעמד בפניהם. אבל הקרב היחיד שהוא לא יכול לנצח בו הוא המאבק נגד הזמן. אף אחד מאיתנו לא יכול. זה הרסני לומר, אבל ג'ו ביידן שהייתי איתו לפני שלושה שבועות בגיוס תרומות, לא היה ג'ו 'ביג פאקינג דיל' ביידן של 2010", טען קלוני, ברפרור לציטוט זכור של ביידן ביום החתימה על אובמה-קר, החוק לרפואה בת השגה בארצות הברית. "הוא אפילו לא היה ג'ו ביידן של 2020. הוא היה אותו אדם שכולנו היינו עדים לו בעימות".
קלוני בן ה-63, שהנחה אך בחודש שעבר ערב גיוס תרומות ענק בהוליווד למען קמפיין ביידן שהכניס שיא של 28 מיליון דולר, חזר בו למעשה מתמיכתו אחרי ההופעה החלשה, אם לא טרגית, של ביידן בעימות הנשיאותי הראשון מול המועמד הרפובליקני דונלד טראמפ, שזכה לתואר המפוקפק עבריין מורשע. לטענת השחקן, הדמוקרטים "היו כה מבוהלים מהסיכוי לכהונה שנייה של טראמפ עד שבחרנו להתעלם מסימני האזהרה" בנוגע להזדקנותו של ביידן.
"זה קשור לגיל ולא מעבר, אבל גם שום דבר שניתן להפוך אותו", המשיך קלוני, "אנחנו לא הולכים לנצח בנובמבר עם הנשיא הזה. פרט לכך, לא ננצח בבית הנבחרים, ואנחנו גם הולכים להפסיד את הסנאט. זו לא רק דעתי, אלא עמדתם של כל סנאטור, חבר קונגרס ומושל שדיברתי עימם באופן פרטי. כל אחד מהם, בלי קשר למה שהוא או היא אומרים בפומבי".
"ג'ו ביידן הוא גיבור, הוא הציל את הדמוקרטיה ב-2020", סיכם קלוני את דבריו. "אנחנו צריכים שהוא יעשה את זה שוב ב-2024". אשתו של קלוני, עורכת הדין ממוצא לבנוני אמל קלוני, נמנתה עם צוות היועצים לתובע הראשי בבית הדין הפלילי בהאג בהחלטתו להגיש בקשה להוצאת צווי מעצר לנתניהו, לגלנט ולסינוואר. לפי דיווח ב"וושינגטון פוסט", קלוני התרעם בפני מקורביו של ביידן על אמירותיהם של בכירים אמריקנים נגד בית הדין בהאג.
בראיון הראשון שלו מאז העימות בינו לבין טראמפ, ביידן הדף בסוף השבוע האחרון את מבקריו החריפים והדגיש כי אין בכוונתו לפרוש כרגע. "אני בכושר טוב, אפרוש מהמרוץ רק אם אלוהים יאמר לי שאני לא יכול לנצח", אמר לחדשות רשת ABC. קלוני כתב במאמרו כי הראיון האחרון "רק חיזק" את הטענה שביידן לא יכול להיות המועמד הדמוקרטי במערכת הבחירות הנוכחית.
קלוני ממש לא היחיד
ג'ורג' קלוני מצטרף אל שורה הולכת ומתארכת של אנשי ציבור ותרבות אמריקנים שהתבטאו נגד הישארותו של ביידן כמועמד הדמוקרטי במרוץ לנשיאות. מוקדם יותר היום רמזה יו"ר בית הנבחרים לשעבר, הדמוקרטית הבכירה ננסי פלוסי, כי "הזמן אוזל". בעמדה זו צודדו קודם לכן הסופר סטיבן קינג, והבמאים רוב ריינר ומייקל מור, כאשר האחרון אמר בפודקאסט בהגשתו כי הופעתו של ביידן בעימות הייתה "הצורה האכזרית ביותר של התעללות בקשישים שנאלצתי לצפות אי פעם".
"זה לא קשור לשאלה אם הוא כשיר למלא את התפקיד ארבע שנים נוספות", הוסיף מור. "אחרי מה שראינו בליל העימות, השאלה שעלינו לשאול היא האם עליו לשרת עוד ארבעה ימים בתפקיד הקשה בעולם. עזבו אותו בשקט ותנו לו ללכת הביתה. הוא עשה את עבודתו ותנו לו לקבל את הכבוד".