תחנת רדיו בפילדלפיה שבמדינת פנסילבניה הפסיקה אתמול (ראשון) את ההתקשרות עם מגישה שחשפה כי צוות הקמפיין של נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן העביר לה שאלות מוכנות ומאושרות מראש לפני ריאיון שערכה עימו לאחרונה.
"השאלות נשלחו אליי ואישרתי אותן", המגישה אנדריאה לופול סנדרס ניסתה להסביר את הצד שלה בשיחה עם רשת CNN. זאת אחרי שקיימה את הריאיון עם ביידן לאחר העימות הנשיאותי הראשון מול דונלד טראמפ. "קיבלתי שמונה שאלות, והארבע שנבחרו הם אלה שאישרתי".
מנכ"לית תחנת הרדיו WURD, שרה מ' לומקס, מסרה שההתקשרות עם המגישה הופסקה "באופן הדדי" אחרי שנודע כי השאלות נשלחו לאישור. לדבריה, הריאיון נערך ונוהל באופן עצמאי בידי השדרנית, "ללא ידע, התייעצות או מעורבות מצד הנהלת הרדיו". היא הוסיפה כי הריאיון, שכלל שאלות שאותן אישרו מראש אנשי הקמפיין של ביידן לקראת הבחירות לנשיאות ארצות הברית בנובמבר הקרוב, "מפר את העיסוק המקצועי שלנו להישאר כלי תקשורת עצמאי שאחראי למאזינים שלנו".
"רדיו WURD יישאר קול עצמאי עם קהל שיכול לסמוך עליו שיעמיד את נבחרי הציבור מחויבים להסברים ולמתן דין וחשבון", המשיכה לומקס. "כתחנת הרדיו העצמאית היחידה בפנסילבניה בבעלות אישה שחורה, טיפחנו את אמון הקהל בנו ב-20 השנים האחרונות". היא ציינה כי הרדיו "לא משמש כשופר של ביידן או כל ממשל אחר".
לורן היט, דוברת קמפיין ביידן, אמרה ל"ניו יורק טיימס" כי העברת נושאים מועדפים לריאיון "אינה דבר נדיר", אך הבהירה שהם לא מתנים ראיונות בקבלת שאלות מסוימות. "מגישים תמיד חופשיים להעלות את השאלות שבעיניהם יידעו את המאזינים שלהם בצורה הטובה ביותר", מסרה. במקביל, שדרן רדיו בוויסקונסין הודה גם הוא בפני רשת ABC האמריקנית כי הועברו לו מספר שאלות לביידן לקראת השיחה ביניהם. הוא ציין כי קיבל חמש שאלות אך היה רשאי לשאול בסופו של דבר ארבע בלבד.