שבועיים לפני שיופיע פעמיים בפארק הירקון לעיני כ-120 אלף מעריצים, גולשים רבים ברשת קוראים לכוכב הפופ הבין-לאומי ברונו מארס לבטל את שתי הופעותיו בישראל.
חלק האשימו את הזמר כי הוא מעדיף כסף על פני מוסר. "אתה יודע שהכסף בחשבון הבנק שלך הולך ואוזל כשאתה מופיע באפרטהייד הישראלי", כתבה גולשת פרו-פלסטינית ברשת החברתית X (לשעבר טוויטר), לצד צילומי מסך עם ציטוט של שר המורשת עמיחי אליהו (עוצמה יהודית) שאמר: "אנחנו עם שלא יפגע בזבוב, אבל אם הזבוב יציק לו - צריך להרוג אותו ואת ילדיו אם הוא מתחבא", כמו גם ציטוט של חבר הכנסת מתן כהנא (המחנה הממלכתי) שאמר לפני כשנה כי "אם היה כפתור שמעביר את הערבים ברכבת לשוויץ, הייתי לוחץ עליו".
You know when you're bank account is running low, you book a gig in apartheid Israel! Remember those who performed in Sun City in South Africa during apartheid?
— Pat Finlay (@PatFinlay1) September 19, 2023
Same excuses, same apologist tropes, same bigoted mindset! pic.twitter.com/2YA8tKBwah
גולשים פנו למארס עצמו, כאשר אחד מהם כתב: "אין-ספור אומנים הצטרפו לחרם התרבותי על ישראל כשהם מכירים בכך שממשלת ישראל מנצלת את ההופעות הללו כדי לטשטש את פשעיה נגד הפלסטינים. ברונו מארס, תצטרף ותתייצב לצד הצדק". אדם אחר מתח ביקורת: "מאכזב שהחלטת להופיע בישראל, מדינה עם משטר אפרטהייד שרודפת את העם הפלסטיני על בסיס יומי. במרדף שלך אחר הכסף, דמם של ילדים תמימים נמצא על הידיים שלך".
ארגון השמאל היהודי-אמריקני "קול יהודי לשלום" (Jewish Voice for Peace), שתומך בחרם על ישראל, יזם עצומה שקוראת למארס לא לקיים את שתי הופעותיו, שייערכו ב-4 וב-7 באוקטובר. בעצומה, שעליה חתמו כ-5,000 אנשים, נכתב בין היתר למארס: "אנחנו כותבים כמעריצים שמאמינים בכוחה של מוזיקה לעורר השראה. אנו מוטרדים מההופעות הקרובות שלך בפארק הירקון, שנבנה על אדמות הכפר הפלסטיני שייח' מוניס, וקוראים לך לבטל אותן בדיוק כפי שעשה כל אומן עם מצפון בתקופת האפרטהייד בדרום אפריקה - עד שלפלסטינים יהיה שוויון, חופש וצדק מלאים. יהיו כוונותיך אשר יהיו, הממשלה הימנית הקיצונית בישראל, הגזענית, ההומופובית והסמכותנית ביותר שלה אי פעם, תשתמש ותקדם את ההופעה שלך כדי לטייח את פשעיה נגד הפלסטינים".
לא פחות מ-124 אלף כרטיסים נמכרו לשתי ההופעות המצופות בפארק הירקון, כל אחת בתוך שעות בודדות, בשגעת סולד אאוט שלא נראתה בשוק ההופעות הבין-לאומיות בישראל כבר תקופה ארוכה. מארס, אחד האומנים הפופולריים בעולם בעשור האחרון, עומד מאחורי רשימה ארוכה של להיטים - בהם Just the Way You Are, Treasure, The Lazy Song והבאנגר Uptown Funk בניצוחו של המפיק המוזיקלי מארק רונסון.
כשברקע תנועת החרם על ישראל BDS פועלת נמרצות, אומנים רבים שמכריזים על הופעה בישראל מתמודדים עם ביקורת קשה לחזור בהם ולבטל את ההופעה בצל המדיניות הישראלית מול הפלסטינים. לעיתים הם נכנעים ללחץ הכבד, כך למשל במקרה של זמר הבלוז באדי גאי שביטל את הופעותיו בשל "המבצעים הצבאיים האחרונים ואי השקט המתמשך באזור", וכך במקרה של להקת "ביג ת'יף", בה חבר הבסיסט הישראלי מקס אולארצ'יק, שביטלה לאחר שספגה לחצים מצד פעילים בתנועת החרם. בעקבות כך, הבהירו חבריה כי הם מתנגדים לכיבוש הלא חוקי ולדיכוי הסיסטמטי של הפלסטינים.