מה שקראתם: זמר האר-אנ'-בי אשר ריימונד, שידוע בשם הבמה "אשר", ינצח על מופע המחצית הנחשק של סופרבול 2024, כך הכריזו אמש (ראשון) ליגת הפוטבול האמריקנית (NFL) ואפל מיוזיק, מעניקת החסות למופע בגמר ליגת הפוטבול, שנחשב לחגיגה טלוויזיונית אדירה ושוברת שיאי רייטינג.
"זה כבוד של פעם בחיים, סוף סוף, לסמן וי על מופע בסופרבול", אמר אשר, זוכה שמונה פרסי גראמי. "אני לא יכול לחכות לתת לעולם שואו שלא דומה לשום דבר אחר שראו ממני בעבר. תודה למעריצים ולכל מי שאפשרו להזדמנות הזו לקרות". ריימונד בן ה-44, שכבר יותר מעשור לא מתבשם מאור הזרקורים ולא הוציא שירים שנעשו ללהיטים, התארח בהופעתה של להקת "בלאק אייד פיז" בסופרבול 2011. בשבועות האחרונים החלו להתרוצץ שמועות על האומן כמועמד אפשרי למופע המחצית, שנחשב לבמה הנחשקת בעולם, לאחר שהאריך את שהותו בלאס וגאס כחלק מחוזה רזידנסי. פרט לכך, השתתפותו באה בעקבות שותפות ליגת הפוטבול עם "רוק ניישן", סוכנות הבידור והספורט של הראפר ג'יי זי, אשר החלה ב-2019. "מעבר לשירה ללא רבב ולכוריאוגרפיה יוצאת דופן, אשר חושף את נשמתו", מסר ג'יי זי בהצהרה. "אני לא יכול לחכות לראות את הקסם".
רבים ברשת הגיבו בתמיהה על הבחירה המפתיעה באשר. על במת הסופרבול מופיעים השמות הגדולים והלוהטים במוזיקה הפופולרית, ולראיה חלק מהאומנים שהופיעו בה בעשור האחרון: ריהאנה, שחשפה בשנה שעברה היריון שני על במה מרחפת, דה וויקנד, ליידי גאגא, קולדפליי, ביונסה ומדונה. לעיתים, נוהגים לשלב כוחות בין כמה זמרים במפגן מוזיקלי כריזמטי, כפי שעשו יחדיו שאקירה וג'ניפר לופז וכפי שעשו ד"ר דרה, סנופ דוג, קנדריק למאר, אמינם, מרי ג'יי בלייג' ו-50 סנט לפני שנתיים.
אשר אכן זכה להצלחה גדולה בקריירה, שנוגעת בעיקר לפעילותו בשנות ה-2000. הוא זכה בפרס הגראמי הראשון שלו בעקבות השיר U Remind Me והפופולריות שלו זינקה ב-2004 כשהוציא את האלבום המצליח Confessions. ב-2013 הוא זכה בפעם האחרונה בגראמי על השיר Climax, ופרט לכך שימש כמנטור בתוכנית הכישרונות "דה וויס". הסופרבול יתקיים ב-11 בפברואר 2024 ויתארח לראשונה בלאס וגאס באצטדיון אליג'אנט, שנבנה בהשקעה של שני מיליארד דולר בידי מארק דייויס, בעלי קבוצת הפוטבול לאס וגאס ריידרס.