"איידול", הדרמה המבטיחה של השנה שהפכה בן רגע לסדרה המושמצת של השנה, בוטלה אחרי עונה אחת בלבד.
"הסדרה הייתה אחת מהתוכניות המקוריות הפרובוקטיביות ביותר של HBO, ואנחנו מרוצים מהתגובה החזקה של הקהל", מסר דובר רשת הכבלים היוקרתית, שהפיקה את הסדרה. "בתום מחשבה עמוקה ושיקולי דעת רבים, HBO, כמו גם היוצרים והמפיקים, החליטו שלא להתקדם עם עונה שנייה לסדרה. אנחנו אסירי תודה ליוצרים, לצוות השחקנים ולהפקה על העבודה המדהימה שלהם".
"איידול" עוקבת אחר ג'וסלין (לילי רוז דפ), זמרת פופ מתקמבקת שביטלה את סיבוב ההופעות האחרון שלה בעקבות התמוטטות נפשית וכעת מכינה את הקרקע כדי להפוך לכוכבת פופ מהמעלה הראשונה. אך הדרך לפסגה מפוקפקת מאוד הודות לטדרוס, גורו להאדרה עצמית ומנהיג כת מודרנית, בגילומו של המוזיקאי המצליח דה וויקנד.
העונה הראשונה על תעשיית המוזיקה הנצלנית הסתיימה לאחר חמישה פרקים, למרות שבהרצה המקורית של הסדרה תוכננו שישה פרקים. ההחלטה לבטל את "איידול" התקבלה בשל חוסר בהירות הן מבחינת הצופים והן מבחינת הקאסט אם לסדרה קיים בכלל פוטנציאל להמשיך ולהתפתח, לאחר שספגה ביקורות קשות שנגעו בין היתר לסצנות המיניות המורכבות - אם לא הבעייתיות - שהציגה על המרקע. מועצת ההורים של הטלוויזיה, הגוף המנתב את הנעשה על מרקע הטלוויזיה האמריקני, אף פנתה ל-HBO בקריאה לבטל את סדרת הדרמה.
הזמר מוזס סאמני, שכיכב בסדרה בדמותו של אייזיק, אמר בריאיון למגזין "וראייטי" כי הוא מאמין שזו סדרה מוגבלת. כלומר, הפקה שמסתיימת אחרי עונה אחת (כמו "גמביט המלכה", למשל). אך חברתו לסט הצילומים, השחקנית דאווין ג'וי רנדולף (שגילמה את דסטיני, אחת מהסוכנות של ג'וסלין), האמינה כי "הכוונה של כולם הייתה להמשיך לעונה שנייה".
מאחורי הסדרה עומדים סם לוינסון ("אופוריה") ודה וויקנד בעצמו, ששמו האמיתי הוא אייבל טספיי. הסדרה עלתה לכותרות חודשים לפני שהוקרנה בבכורה בפסטיבל קאן וזעזעה את המבקרים. באפריל אשתקד דווח כי השחקנית איימי סיימץ, הבמאית המקורית של "איידול", סיימה את תפקידה. לוינסון לקח את המושכות וכתוצאה מכך הסדרה עברה שינויים מרחיקי לכת בצילומים - שהשפיעו בסופו של דבר על התוצר הסופי. בהמשך, מגזין "רולינג סטון" פרסם תחקיר ובו האשמות חמורות על סביבת עבודה רעילה. דה וויקנד הגיב על כך ברשתות בכך שפרסם סצנה לכאורה מהסדרה, שבה דמותו טענה כי המגזין "לא רלוונטי". במסיבת עיתונאים בפסטיבל קאן, לוינסון התייחס לממצאי התחקיר ואמר כי הכתבה סייעה לו להבין כי התוכנית תהיה "המופע הכי גדול של הקיץ".
ואז, סוף-סוף, "איידול" נחתה על המסך הקטן והגיעה לקהל הרחב. הסדרה התקבלה בצורה רעה במיוחד עם דירוג של 19% בלבד באתר Rotten Tomatoes, שמרכז ביקורות קולנוע וטלוויזיה מכלי תקשורת בצפון אמריקה ובריטניה ומשקלל אותן. מבקרים רבים האשימו את הסדרה ב"פורנו עינויים" ו"פנטזיה גברית מלוכלכת".
סדרות פרובוקטיביות נהנות בדרך כלל מרייטינג גבוה בשל ההייפ סביבן, אך לא זה הסיפור במקרה שלפנינו. "איידול" זכתה לכ-900 אלף צופים בפרק הבכורה - נתון נמוך ממה שהביאה "אופוריה", גם היא מבית רשת HBO, בפרק הבכורה של העונה הראשונה. בהמשך, המספרים עלו ועד כה צפו כ-7 מיליון בפרק הראשון של "איידול", כאשר בפרק השני חלה ירידה נוספת עם 800 אלף צופים בערב שידורו. רשת HBO בחרה שלא לחלוק נתוני צפייה באשר לפרקים הבאים בסדרה.