אבל בהוליווד: השחקן הוותיק והמעוטר אלן ארקין הלך לעולמו היום בגיל 89. "אבא שלנו היה כוח טבע כישרוני וייחודי, הן כאמן והן כאדם. הוא היה בעל, אבא, סבא וסבא רבא אוהב, הוא היה נערץ ויחסר מאוד", נכתב בהצהרה המשותפת של ילדיו, אדם, מת'יו ואנתוני.
ארקין נולד ב-1934 בניו יורק למשפחה יהודית, ובגיל צעיר עבר עם הוריו ללוס אנג'לס - שם החל ללמוד משחק. תפקידו המשמעותי הראשון היה בסרט "הרוסים באים, הרוסים באים" מ-1966, שעליו קיבל באופן יוצא דופן מועמדות לאוסקר בקטגוריית השחקן הראשי. שנתיים לאחר מכן ארקין שוב קיבל מועמדות לאוסקר על אחד מתפקידיו הזכורים ביותר בסרט "צייד בודד הוא הלב", שם הוא מגלם חירש-אילם.
מאז שנות השישים השתתף ארקין בעוד עשרות רבות של סרטים, הן בתפקידים ראשים הן בתפקידי משנה, לצידם של כמה מהכוכבים ההוליוודים הגדולים ביותר ותחת שרביטם של כמה מהבמאים המוערכים ביותר. בין סרטים הבולטים ניתן למנות את "בודדה באפלה" שבו שיחקה גם אודרי הפבורן, "מלכוד 22" של מייק ניקולס, המבוסס על ספר הקאלט של ג'וזף הלר, ו"גלנגרי גלן רוס". ב-1987 כיכב ארקין בסרט "הבריחה מסוביבור", שמבוסס על סיפור המרד של אסירי מחנה ההשמדה סוביבור בזמן השואה. ארקין קיבל מועמדות לפרס האמי על תפקידו בסרט.
ב-2006 השתתף ארקין בסרט המצליח "מיס סנשיין הקטנה", בו גילם את סבה של הדמות המרכזית בסרט - אוליב בת ה-7. הסרט סיפק לארקין את מועמדותו השלישית לאוסקר, הפעם בקטגוריית שחקן המשנה, שגם הסתיימה בזכייה ראשונה.
ארקין המשיך לשחק גם בשני העשורים האחרונים, בין השאר בסרטים כמו "ארגו", שעליו קיבל מועמדות רביעית לאוסקר, "פורשים בסטייל" ו"החבובות". בשנים האחרונות גם כיכב ארקין לצידו של וטרן הוליוודי נוסף - מייקל דאגלס - בקומדיה המוערכת של נטפליקס "שיטת קומינסקי", ששודרה במשך 3 עונות בין 2018 ל-2022. ארקין היה מועמד פעמיים לפרס האמי על תפקידו בסדרה.
מלבד קריירת המשחק הענפה על המסך, ארקין גם זכה פעמיים בפרס הטוני על משחקו בהפקות של ברודווי "Enter Laughing" ו-"Luv". בנוסף הוא גם ידוע כסופר, ובפרט כסופר של ספרי ילדים. הוא היה נשוי שלוש פעמים, כששני בניו מאשתו הראשונה - אדם ארקין ומתיו ארקין - גם הם שחקנים.