בערב פתיחה מפואר במיוחד של אתר הנופש היוקרתי "אטלנטיס רויאל" בדובאי, ביונסה עלתה אמש (שבת) לבמה להופעה מלאה ראשונה בארבע השנים האחרונות. באירוע סגור לקהל מוזמנים שכלל בין היתר ידוענים, עיתונאים ומשפיענים מהעולם, ביצעה הכוכבת סט של 19 שירים תמורת לא פחות מ-24 מיליון דולר ואף אירחה על הבמה את בתה, בלו אייבי, בת ה-11. לצד האווירה החגיגית וזיקוקי הענק שהאירו את שמי דובאי, רבים תקפו ברשת את הקאמבק המשונה של הזמרת ותהו – מדוע היא לא ביצעה שום שיר מאלבומה החדש?
בריטני סירבה? שיתוף הפעולה עם ביונסה בוטל
בגלל מילה פוגענית: ביונסה תקליט שוב שיר מהאלבום
כך התחיל ערב הקאמבק של ביונסה על הבמות:
Beyoncé’s publicist just sent out professional footage from the Dubai concert and said there’s “more to come…” pic.twitter.com/HucUKx5Kyz
— Nicholas Hautman (@nickhautman) January 21, 2023
ההופעה נפתחה עם גרסת כיסוי לשיר At Last של זמרת הסול אטה ג'יימס, והמשיכה עם להיטים שונים ובהם Halo ו-Crazy In Love, וכן כמה ביצועים בהופעת בכורה מתוך הפסקול שיצרה ביונסה לסרט "מלך האריות" שיצא ב-2019. יחד עם זאת, האומנית לכאורה לא מצאה מקום בליין-אפ אפילו לא לשיר אחד מתוך אלבומה האחרון ועטור השבחים "רנסנס", שזכה לביקורות מעולות ואף סימן כהלכה למעשה את חזרתה הרשמית של "קווין בי". בעיני מעריצים רבים, האלבום הזה הוא מעין מכתב אהבה לחלוצי מוזיקת הדאנס שצמחו מהקהילות השחורות והלהט"ביות בארצות הברית.
בין הביקורות שתקפו את הזמרת על כך שהיא בחרה לעשות את הקאמבק שלה מתוך שיקולים מסחריים וכספיים ולא אומנותיים, חלקים הצביעו על סיבה אפשרית לטענתם שהזמרת לא ביצעה אף שיר מהאלבום המדובר – הדיכוי והיחס המשפיל באיחוד האמירויות הערביות כלפי גייז, אשר לא רק נחשבים ללא חוקיים במדינות המפרץ, אלא עלולים למצוא את עצמם מוצאים להורג בעקבות גילויי הומוסקסואליות. במשך השנים מעריצים שונים לחצו על האומנים האהובים עליהם לבטל הופעות בדובאי בגלל ההפרה החמורה של זכויות אדם באיחוד האמירויות. ב-2019 למשל, אומנית ההיפ הופ ניקי מינאז' בחרה לא להופיע בפסטיבל ג'דה העולמי בסעודיה לאחר שארגוני זכויות אדם ביקשו ממנה לא לקחת חלק במדינה שמדירה נשים ולהט"ב. בשנה שעברה לעומת זאת, ג'סטין ביבר הופיע בגרנד פרי בערב הסעודית למרות מחאה מצד מעריצים לבטל את השתתפותו.
פרט לכך, באי ההופעה אמש התבקשו כחלק מכללי הטקס להניח את הטלפונים שלהם בנרתיקים נעולים כדי להימנע מהפצת תיעודים מתוך האירוע האקסקלוסיבי. בהמשך, צוות יחסי הציבור של הזמרת הפיץ ויזואליה רשמית מההופעה, אולם בעידן של ימינו הצילומים הפיראטיים מצאו את דרכם לרשת בכל זאת, הודות לכמה מהנוכחים במקום ובהם עומר אדם. פרט לזמר הישראלי, שלקח הפסקה לכמה חודשים לטובת חופשה בדובאי עם בת זוגו יעל שלביה, לערב פתיחת המלון הוזמנו כמה נציגים מקומיים נוספים: בר רפאלי, גיא פינס, בר זומר ואסי עזר. בין נציגיה של הוליווד נכחו במקום בין היתר ג'יי זי, בעלה של ביונסה, קנדל ג'נר ואלן פומפאו. בתיעודים נוספים שעלו לרשת נראתה ביונסה מלווה בלהקת המחול הלבנונית "מיאס" (Mayyas).
לכוכבת גדולה כמו ביונסה ככל הנראה תהיה הזדמנות נוספת לכפר על "העוונות". על פי דיווחים מעבר לים היא צפויה להופיע על בימת טקס הגראמי הקרוב שייערך בחודש הבא, שבמסגרתו האלבום "רנסנס" מועמד בתשע קטגוריות. בכך, הפכה ביונסה לשיאנית המועמדויות בתולדות הטקס - והיא גם עשויה לשבור את שיא הזכיות בטקס, אם תעקוף את המנצח ההונגרי גאורג שולטי שקטף 31 פרסים. מעריציה של הזמרת כבר מצפים בקוצר רוח לקיץ, אשר במהלכו היא צפויה לצאת על פי ההערכות לסיבוב הופעות עולמי שהפעם, כנראה, יקדם באמת את אלבומה החדש.