על פניו, נדמה שלא התחדש הרבה אצל וואן ריפבליק מאז ההופעה האחרונה של הלהקה בארץ ב-2015. היא כבר לא חורכת את המצעדים מסביב לעולם כפי שעשתה בתחילת דרכה, או כשהוציאה את הלהיט Counting Stars שחצה את רף מיליארד ההשמעות בספוטיפיי ונכנס למועדון האקסקלוסיבי של הסטרימינג. אמש (שלישי), בצל חשש למערכת גשם שתקשה על ההופעה, חזר ההרכב לישראל להופעה בלייב פארק ראשון לציון עם כל השירים המוכרים שמתנגנים ברדיו - ולא בהכרח ידענו שמאחוריהם עומדת הלהקה. כך או כך, הקהל הכריע: מעדיפים נוסטלגיה על פני ניסיונות להמציא את הגלגל מחדש.
"ההחלטה לחזור לישראל הייתה קלה": סולן וואן ריפבליק בריאיון
עוד קודם לכן, עלתה נטע ברזילי להופעת חימום קצרה. מילה טובה על לוח הזמנים שהתנהל באופן מדוקדק יחסית לניסיון שלנו עם הופעות בארץ, אולי בזכות אותו רגע קטן של טפטוף שהכניס את אנשי ההפקה לחרדה מסוימת. נראה היה שנטע אפילו קיצרה במעט את ההופעה שלה - ועובדי הבמה מיהרו להכין את הקרקע לקראת העלייה של וואן ריפבליק. ב-21:00 בדיוק, השעה המתוכננת לתחילת המופע, עלו ששת חבריה לקול תשואות הקהל שהכיל כ-15 אלף איש.
הסט ליסט כלל את אותם שירים מתוקים של ההרכב בהובלת הסולן ראיין טדר מראשית ימיה של הלהקה עד היום - ובהם Stop And Stare, I lived והבלדה שוברת הלב Apologize. דווקא השיר All The Right Moves, מפורצי הדרך של הלהקה, לא לקח חלק בליין אפ. כעבור כמה שירי פתיחה, טדר פצח ב"תודה, תל אביב" בעברית (למרות שהיינו בראשל"צ) והוסיף: "סליחה שלקח לנו הרבה זמן לחזור. אנחנו אוהבים אתכם, תמיד אהבנו את המקום. נמשיך להגיע אם תרצו". זה בדיוק המשפט שהישראלים אוהבים לשמוע בצל מחאת ה-BDS שמשפיעה על החלטתם של לא מעט אומנים בין-לאומיים אם להגיע לארץ או לא. לחץ כבד הופעל גם על טדר והלהקה לפני הביקור הקודם שלהם בארץ, אך כבר אז הם הבהירו כי הם לא מתכוונים לתת יד לחרם תרבותי כלשהו.
לא רבים יודעים אבל ראיין, הפנים המוכרות של הלהקה, משמש "היט מייקר" של ממש. הוא כתב כמה שירים אקראיים שחלק מציבור המאזינים מכיר - Halo של ביונסה, Rumour Has It של אדל, Maps של מארון 5, והרשימה עוד ארוכה. בריאיון ל-N12 לפני הגעתם, סיפר בין היתר טדר על "הטריק החדש" שהם נוהגים לעשות בהופעות - לבצע שירים שהוא כתב לזמרים אחרים. בתוך כך, בהופעה אמש הוא שיתף שביונסה התקשרה אליו ורצתה שיכתוב לה שיר שישמש מכתב אהבה לזוגיות עם ג'יי זי - "עוד לפני שכולם ידעו שהם ביחד". כך Halo נולד. בהמשך, הלהקה ביצעה את השיר ואליו הצטרפו להיטים אחרים שיצר ראיין. יחד עם זאת, ניכר כי חלק מבאי המופע לא התחברו לרעיון לבצע כמה גרסאות כיסוי לזמרים אחרים, במיוחד כשביונסה היא סוגיה רגישה בהיסטוריית ההופעות בארץ.
בפינת ההפתעות, טום קרוז הוקרן לפתע על המסכים ומסר דרישת שלום לקהל בסרטון שמלווה את סיבוב ההופעות של הלהקה מאז שיצא השיר I Ain't Worried שלקח חלק בפסקול הסרט "אהבה בשחקים: מאווריק" בכיכובו של השחקן. "לא תיארתי לעצמי שהשיר שלנו יהפוך ללהיט מסביב לעולם", אמר ראיין בריאיון. "אף אחד לא ראה את זה מגיע ולא חשבנו שיקרה מה שקרה איתו. כמובן שאני מאוד שמח וזו הייתה הפתעה נעימה".
מכירים את זה שיש לכם חשק עז לנסות מוזיקה חדשה אבל אתם מעדיפים ללכת לאזור הנוחות המוכר והבטוח? אם לסכם, זו הייתה התחושה הרווחת אתמול בלייב פארק. וואן ריפבליק היא להקה של קונצנזוס, יש לה אח ורע בשוק המוזיקה העולמי, וכשאנחנו מגיעים להופעה שלה - אנחנו יודעים לומר כמעט בפה מלא למה יש לצפות. ועדיין, כדאי להעריך כל אומן והרכב שמקדישים מזמנם לטיסה של לפחות 12 שעות ונוחתים כאן. אחרי הביטול המצער של ג'סטין ביבר, וואן ריפבליק הייתה אחלה נחמה לסגור איתה את עונת ההופעות מחו"ל.
