הבמאי המוערך ג'יימס קמרון חולק כמה פרטים מפתיעים מימי האודישנים לשובר הקופות ההיסטורי "טיטאניק", המציין 25 שנים ליציאתו בחודש הבא. בריאיון מצולם למגזין GQ שהתפרסם אמש (שלישי) חושף קמרון כי כמעט שלא ליהק את קייט וינסלט וליאונרדו דיקפריו לדמויותיהם הראשיות של רוז וג'ק, תפקידים שכידוע הזניקו את הקריירה של שני הכוכבים ההוליוודיים.
בעודו מתלבט אילו שחקנים מתאימים לגלם את שני הצעירים שהתאהבו כשנפגשו לראשונה על סיפון האונייה שטבעה, הבמאי הסביר כי הוא חשב בהתחלה על מישהי כמו גווינת' פלטרו לדמותה של רוז. לדבריו, שמה של וינסלט עלה בתור אפשרות אולם הוא חשש שהיא יותר מדי טייפקאסט, כלומר כבר מזוהה עם אותו סוג של תפקיד.
"למעשה לא נפגשתי עם קייט בהתחלה", נזכר קמרון, שעומד מאחורי שניים משלושת סרטי הקולנוע המרוויחים ביותר בקופות – "טיטאניק" ו"אוואטר", שהוכתר לשובר הקופות הגדול בכל הזמנים. "היא עשתה גם כמה דרמות היסטוריות אחרות וקיבלה מוניטין של מישהי שמשחקת בסרטים היסטוריים", הוא אמר בהתייחס לסרטיה הראשונים של השחקנית, ובהם הסרט "על תבונה ורגישות" משנת 1995. למרות שהבמאי חשב שהליהוק של וינסלט "הולך להיראות כמו הליהוק הכי עצלן בעולם", הוא הסכים בכל זאת לראות אותה. בסופו של דבר, הוא חשב שהאודישן שלה היה "פנטסטי", והשאר היסטוריה.
עם דיקפריו לעומת זאת, צצו כמה תקלות בתחילת הדרך. לאחר הפגישה הראשונה במשרדי ההפקה, שבה כל הנשים הנוכחות מצאו את עצמן מגיעות לחדר הישיבות לצד קמרון, השחקן הצעיר הוזמן שוב למבחן מסך עם וינסלט, שכבר לוהקה לתפקיד באותו השלב. אולם כשדיקפריו נכנס, הוא הופתע לגלות שיצטרך לקרוא טקסט ולהצטלם לצידה של קייט כדי לאמוד את הכימיה שלהם מול המצלמה.
"הוא נכנס וחשב שבסך הכול מדובר במפגש כדי להכיר את קייט", משחזר קמרון, שאמר לשניים: "אנחנו רק נעבור על כמה שורות ואני אצלם את זה". אולם ליאונרדו, שכבר בגיל 23 זקף לזכותו כמה סרטים והיה מועמד לאוסקר על הסרט "מה עובר על גילברט" לצידו של ג'וני דפ, אמר לבמאי: "אתה מתכוון שאני קורא? אני לא קורא טקסט", תוך שהוא מתכוון לכך שהוא לא מגיש יותר טקסטים על מנת להיבחן לתפקידים בקולנוע.
בלי לחשוב פעמיים, הבמאי זוכה האוסקר קמרון הושיט את ידו לדיקפריו ואמר לו: "ובכן, תודה שבאת". בהמשך, הוא הסביר לדיקפריו את גודל הפרויקט שלפניהם, איך הסרט עומד לקחת שנתיים מחייו, ולמה מבחינתו הוא "לא מתכוון לדפוק את זה בקבלת החלטה שגויה בליהוק". קמרון הציב לו תנאי: "אתה הולך לקרוא את הטקסט או שאתה לא הולך לקבל את התפקיד". דיקפריו השתכנע.
עוד בריאיון, הבמאי עטור שוברי הקופות שזוקף לזכותו גם את הסרטים הראשונים של "שליחות קטלנית", נזכר איך דיקפריו "נדלק", נכנס לנעליו של ג'ק ויצר כימיה מחשמלת עם וינסלט שאותה כולנו זוכרים היטב עד היום. "טיטאניק" יצא לאקרנים בדצמבר 1997 וגרף לא פחות מ-11 פרסי אוסקר, לרבות פרס הבימוי הטוב ביותר לקמרון.