הסביבה הקרובה של טיילור הוקינס, מתופף ה"פו פייטרס" שמת במפתיע, מתחה אמש (שלישי) ביקורת חריפה נגד התחקיר שפורסם במגזין "רולינג סטון", שהציג תמונה עגומה על הימים האחרונים בחייו. המתופפים של פרל ג'אם ורד הוט צ'ילי פפרס, שהשתתפו בעצמם בתחקיר, חזרו בהם וטענו כי הדברים הוצאו מהקשרם.
בתחקיר המטריד שעלה לאוויר השבוע נטען כי הוקינס היסס לחזור לשגרת ההופעות הקדחתנית לפני כשנה. על פי הפרטים, מצבו הנפשי הוחמר בגלל הקצב המהיר של "הופעות שאורכן כמעט שלוש שעות לילה אחר לילה". המתופף של פרל ג'אם, מאט קמרון, סיפר: "רק קומץ בחורים במקצוע שלנו עדיין מנגנים את מוזיקת הרוק האינטנסיבית של הניינטיז. הוא דיבר עם סולן הלהקה דייב גרוהל ואמר לו 'אני לא יכול לעשות את זה יותר'. נראה שדייב והוא הגיעו להבנה, אבל בהמשך סיבוב ההופעות רק הפך למשוגע יותר".
חבריו שהתראיינו שיתפו כי הוקינס, בן 50 במותו, הסכים להישאר כדי להמשיך לקחת חלק במסגרת הלהקה, אך כנראה שלא הבין את המורכבות שמולו: 40 הופעות עד אותה העת, לצד 60 הופעות שנסגרו לשנת 2022. "טיילור ניסה להישאר במסלול, אבל בסוף הוא לא הצליח", הוסיף קמרון. המוזיקאי נמצא מת בחדרו בבית מלון בבוגוטה שבקולומביה במהלך סיבוב ההופעות. בעוד סיבת המוות לא פורסמה רשמית, בגופו התגלו עשרה סוגי סמים שונים, ובהם מריחואנה, כך הודיע משרד התובע המחוזי בבוגוטה.
לדברי מאט, "להקה כמו 'פו פייטרס' היא מכונה גדולה עם הרבה אנשים שצריך לשלם להם שכר, אז אתה צריך להיות מודע לפן העסקי של דבר גדול כל-כך שיש בו לחץ מובנה, בדיוק כמו כל עסק". חברי ה"פו פייטרס" והנהלת הלהקה סירבו להתראיין בנושא, אולם מטעמם נמסר כי הם מערערים על האופן שבו מכריו של הוקינס תיארו את תחושותיו.
לא עבר זמן רב עד שקמרון בעצמו פרסם הבהרה בחשבון האינסטגרם שלו שמתנערת מדבריו בתחקיר. לטענתו, הוא חשב בהתחלה שהכתבה הולכת להיות "חגיגה על חייו ופועלו של הוקינס": "דבריי הוצאו מהקשרם ועוצבו לתוך נרטיב שאליו מעולם לא התכוונתי. טיילור היה חבר יקר ואומן ברמה גבוהה. יש לי רק את האהבה והכבוד העמוקים ביותר לטיילור, דייב ומשפחת 'פו פייטרס'. אני מצטער שלקחתי חלק בריאיון הזה ואני מתנצל שייתכן שהשתתפותי גרמה נזק למי שיש לי את הכבוד וההערצה עבורם".
צ'אד סמית, המתופף של רד הוט צ'ילי פפרס, התראיין גם הוא למגזין האמריקני בעניין חברו המנוח. במסגרת התחקיר אמר סמית' כי אחד הרגעים הקשים של הוקינס היה ההתמוטטות של המתופף במטוס בחודש דצמבר, שבמהלכה איבד הכרה: "הוא רק אמר שהוא מותש והתמוטט. הם היו צריכים להחדיר לו עירוי כי הוא התייבש וכל זה". לאחר מכן סיפר צ'אד כי "הוקינס שוחח מלב אל לב עם דייב והנהלת הלהקה. הוא אמר להם שהוא לא יכול להמשיך בלוח הזמנים הנוכחי ושהם חייבים להבין משהו".
אך כמו קמרון, גם סמית' התייחס באינסטגרם לכתבה וכינה אותה לא פחות מ"מטעה": "טיילור היה אחד החברים הכי טובים שלי והייתי עושה הכול למען המשפחה שלו. התבקשתי בידי 'רולינג סטון' לחלוק כמה זיכרונות מהזמן שלנו ביחד, במסגרת כתבה שחשבתי שהולכת להיות מחווה אוהבת שמגיעה לו. במקום זאת, מדובר בסיפור סנסציוני ומטעה - לו ידעתי, לעולם לא הייתי מסכים להשתתף".
"פו פייטרס", מלהקות הרוק המצליחות של שנות ה-90, ביטלה את המשך סיבוב ההופעות שתוכנן ל-2022 זמן קצר לאחר מותו של הוקינס. "בואו ניקח את הזמן הזה כדי להתאבל, להתרפא ולהעריך את כל המוזיקה והזיכרונות שיצרנו יחד", מסרה הלהקה אז.