דון איירי, הקלידן של דיפ פרפל, ניגן לאורך הקריירה הארוכה שלו עם רבים. לפני 20 שנה הוא הצטרף ללהקה אחרי שקודמו בתפקיד החליט לפרוש, הקליט עם הסגולים אלבומים ונשאר עד היום. לקראת הגעתה של הלהקה להופעה אחת בתל אביב ואחת נוספת בירושלים, מספר על ההתרגשות להופיע שוב בישראל.
"אני מאוד אוהב את תל אביב", מספר איירי. "הופענו בעיר כבר כמה פעמים, אבל זו תהיה הפעם הראשונה שנופיע בירושלים. הייתי שם רק פעם אחת כתייר, ואני מחכה להכיר אותה שוב".
כמו מוזיקאים רבים בעולם שמופיעים בפני קהל ישראלי, גם הם זוכים לקריאות לחרם. "אנחנו יודעים שישראל היא לא המדינה הכי פופולרית בעולם, אבל אנחנו לוקחים בחשבון את דעותיהם של אנשים שאוהבים מוזיקה. בשביל זה אנחנו מגיעים".
איך היית מגדיר את הקהל הישראלי?
"אנשים כאן חיים עד הסוף, מלאי אנרגיות. חוץ מזה אתה בעיקר מרגיש שאתה לא באירופה, אנשים פה רזים ואף אחד לא שמן", הוא צוחק אבל מתכוון לכל מילה. "בארצות הברית או בבריטניה זה נראה אחרת, יש בעיה חמורה מאוד של השמנת יתר".
הקהל שלכם גם היום מורכב מאנשים בגילים שונים.
"זה מצחיק, אבל מוזיקה זה לא פוטבול. אם היינו בתחום הזה כבר היינו צריכים לפרוש מזמן. נכון, זה לא כמו שהיינו צעירים, אבל אני מתרגש. אני מרגיש שאנחנו הרבה יותר מקצועיים ויודעים מה אנחנו עושים. כמעט בלי יחסי ציבור אנחנו מופיעים בלי הפסקה. אני רואה ילדים, בני 18, בני 20, בני 30 ואנשים מבוגרים יותר. אולי אנשים שעדיין מחפשים לשמוע 'להקות אמיתיות'".
על השינויים שעובר עולם המוזיקה בעשורים האחרונים אומר איירי: "חברות התקליטים לא משחקות יותר תפקיד, אנשים רוצים אינטסנט, מקבלים את המוזיקה בחינם אבל עלינו זה כבר לא משפיע". על השאלה למי מאומני הדור הצעיר הוא מאזין, הוא עונה: "אני מאוד אוהב את בילי אייליש, רוסליה וכל מיני להקות מטאל חדשות".
מה הסוד של להישאר יחד כל כך הרבה שנים?
"אוליביה האריסון, אלמנתו של ג'ורג' האריסון, אמרה פעם כששאלו אותה מה הסוד לנישואים הארוכים: 'לא להתגרש'. זה אותו דבר גם כאן. למדתי הרבה שיעורים עם הפרפלז על איך נשארים ביחד. אנחנו פשוט אוהבים לעשות את מה שאנחנו עושים".
דיפ פרפל יופיעו בישראל ב-22 במאי בתל אביב וב-23 במאי בירושלים.