באוגוסט האחרון, אחרי לא מעט שנים של האשמות והכחשות, תביעה רשמית הוגשה נגד הנסיך אנדרו בגין תקיפות מיניות לכאורה בקטינה. התביעה הוגשה על ידי וירג'יניה רוברטס ג'ופרה, אחת המתלוננות נגד עבריין המין ג'פרי אפשטיין, ומאז שני הצדדים נערכים למשפט. כעת, במסגרת ההכנות של התביעה, שמה של מייגן מרקל נכנס לרשימת העדים המתהווה – והיא עשויה להיקרא על ידי צוות התביעה.
מייגן מרקל, אשתו של הנסיך הארי, אמנם לא לקחה חלק פעיל ממשפחת המלוכה הבריטית לאורך זמן רב, אבל בתקופה שהיא כן הייתה בארמון היא הכירה את הנסיך אנדרו – דודו של הנסיך הארי. כעת דייויד בויס, מי שמייצג את וירג'ינה רוברטס בתביעה, אמר לרשת פוקס ניוז שהם עשויים לזמן את מרקל לתת עדות על הדוכס מיורק, משום שהייתה חלק מ"המעגל הקרוב" שלו.
"אנחנו רוצים לקבל עדות ממספר אנשים שהכירו את הנסיך אנדרו והיו חלק מהמעגל הקרוב שלו בזמנים שונים", הוא אמר לרשת החדשות. "אנחנו מחפשים אנשים שיש להם מידע עליו, או שיש להם מידע על אנשים עם מידע עליו. בגלל הפוזיציה של מייגן מרקל במשפחה – היא ללא ספק חלק מאותם אנשים".
כזכור, הנסיך הארי ומייגן מרקל עזבו את בריטניה לארה"ב לפני כשנה, ומאז הם אזרחי ארה"ב מן השורה. זה, כך על פי בויס, צפוי להקל עליהם בגביית העדות לצורך המשפט – שמתנהל בארה"ב. "מייגן נמצאת בארצות הברית, וקל יותר לגבות עדות ממנה מאשר אנשים שנמצאים בבריטניה. היא ללא ספק מישהי שאנחנו שוקלים".
ג'ופרה הציגה את טענותיה נגד אנדרו לראשונה במסגרת חקירה נגד גיילין מקסוול, שותפתו של ג'פרי אפשטיין. ג'ופרה, כיום בת 38, העידה כי אולצה לקיים יחסי מין עם אנדרו כחלק מניסיון לאסוף מידע מפליל נגדו – כשהייתה בת 17 בלבד. בתביעה ג'ופרה פירטה מספר מקרים שבהם הנסיך תקף אותה מינית. באחד מהם, נכתב, היא שהתה בדירתה של מקסוול בלונדון והוכרחה בידיה ובידי אפשטיין לשכב עם אנדרו בניגוד לרצונה. במקרה אחר, צוין בתביעה, היא הותקפה בידיו באחוזתו בניו יורק של אפשטיין – חרף העובדה שהייתה קטינה. "ההתעללות המינית של הנסיך אנדרו בקטינה, למרות שידע שהיא קורבן לסחר בסקס, חורגת מכל גבולות ההגינות", נכתב בתביעה.
בריאיון לרשת BBC הבריטית בשנת 2019 הנסיך אנדרו הכחיש שקיים יחסי מין עם ג'ופרה, ואמר כי הוא אינו זוכר שפגש אותה – למרות התמונה המשותפת שלהם. אנדרו טען שהאופן בו היא מתארת את המפגש ביניהם לכאורה ב-2001 "כולל כמה פרטים שגויים". "אני קובע חד משמעית כי הדברים לא קרו מעולם", הוא אמר. כידוע, הנסיך אנדרו השעה עצמו מפעילות ציבורית לפני כשנתיים.
