בשנה האחרונה התקשורת בעולם ובישראל הוצפה בכותרות ובדיווחים על האפוטורופסות של בריטני ספירס, ההתעללות שעברה במסגרתה והשחרור המיוחל. אבל הרבה לפני שהעולם כולו נחשף לפרשה הסבוכה בת 13 השנה, היו אלה המעריצים שעקבו אחרי הנעשה בבית משפחת ספירס, דלו פרטי מידע מכל מקור אפשרי, ניסו לחבר נקודות ובעיקר דאגו.
באפריל 2019 הכל השתנה עבור תנועת #FreeBritney ("התנועה לשחרור בריטני"). אחרי שורה של נורות אזהרה שונות ובראשן הקשר הרעוע של בריטני עם אביה ג'יימס ספירס, מי שהחזיק באפוטרופסות תחתיה נכנסה בעקבות רצף של משברים אישיים שהוצגו בפומבי. אל מגישות הפודקאסט הגיעה הודעה קולית מאדם אנונימי שטען שהיה חבר בצוות המשפטי של הזמרת. אותו אדם אישש לראשונה את חששות המעריצים וטען כי היא מוחזקת שלא מרצונה במוסד פסיכיאטרי.
לין סיימונס, מפיקת טלוויזיה בת 30 מלוס אנג'לס, חברה ותיקה בתנועה מספרת בשיחה מיוחדת עם N12 כי זו הייתה הנקודה שבה כל המעריצים התעוררו. "כשהאפוטרטופסות החלה חשדנו מההתחלה", היא מספרת. "עקבתי אחריה במשך הרבה זמן, הכרתי את הדינמקות המשפחתיות, ידעתי שהיא ואבא שלה לה בקשר הכי קרוב. זה היה נראה לי מוזר שהוא נכנס לתמונה בנקודה הזאת. ידענו שמשהו לא מסתדר, היא נעלמה מהרשתות החברתיות, לא הופיעה, אבל לא היה לנו באמת מושג".
"כששמענו את ההודעה הקולית הזאת", לין נזכרת ברגע מלפני שנתיים, "זה פשוט אישר את כל החשדות שהיו לנו במשך הרבה זמן. חשבתי שזה יגיע לבית המשפט והשופט יבטל את הכל - אבל זה לא מה שקרה. ב-2020 התחלתי להגיע לצעדות מחוץ לבית המשפט, כאן בלוס אנג'לס. היו הרבה סוגיות חברתיות שצפו באותה תקופה במדינה שלנו, ובסופו של דבר נפל לי האסימון שלא מדובר כאן רק במעריצים שנלחמים עבור הכוכבת שלהם, זו סוגייה של זכויות אדם בסיסיות. אם זה קרה לבריטני, זה יכול לקרות לכל אחד".
האהבה שלה לבריטני נולדה כשהייתה בת 9, עם צאת "..Baby One More Time". "כמו הרבה בנות בגיל שלי אז, הייתי מאוהבת בה מההתחלה תמיד רציתי אחות גדולה וזה הרגיש כמעט ככה. גדלתי יחד איתה ובאיזשהו מובן היא התוותה לי את הדרך. היא תמיד נשארה נאמנה לעצמה וזה עזר לי להרגיש בטוחה בעצמי - אם היא יכולה לעשות את זה - גם אני יכולה".
בדיונים שהתקיימו ב-2020, התפקיד של לין היה להיות זו שמעבירה את המידע מתוך הדיון עצמו החוצה אל המעריצים שמחכים בחוץ. "הדיונים האלה היו בעיקר סביב כסף. על מה הוא אמר, מה זה אמר - לא התעסקו בעיקר. לא דיברו על בריטני, לא דיברו על לסיים את ההסדר. פשוט גרמו לזה להמשיך לקרות. זה היה מתסכל ומפחיד לראות שהם אפילו לא מדברים על האישה הזאת שיושבת עכשיו בבית בלי זכויות", היא מספרת.
בפברואר הסרט של ניו יורק טיימס, "Framing Britney Spears", שבחן את הקשר שלה עם התקשורת ונתן במה לחשדות של המעריצים, שהתבררו מאוחר יותר כנכונים. אחריו הגיעו עוד שני סרטים. "אני חושבת שזה הביא לתשומת הלב שבריטני והתנועה שלנו הייתה צריכה. עד אז הסתכלו עלינו כבדיחה. אומנם הסרט לא צלל עמוק לנבכי האפוטרופסות, אבל כן על הבגידה, ועל הדינמקות המשפחתיות".
ביום שבו בריטני שברה שתיקה והשמיעה במשך כ-20 דקות לין הייתה מחוץ לבית המשפט. "פתאום שמענו את הקול שלה 'היי, שלום'. לא שמענו ממנה במשך שנתיים. כשהיא התחילה לדבר התחלתי לרעוד, יש סרטון שלי מחזיקה את הטלפון ביד ופשוט רועדת", היא מספרת. "לצערנו רוב הדברים שהיא אמרה לא הפתיעו את מי שעקב אחרי הפרשה הזאת. השמועות היו בחוץ, אבל לשמוע את זה ממנה היה מאוד קשה. היה קשה לקבל את זה שזה אמיתי. זה היה מאוד מאוד עצוב".
ההמשך ידוע. מדיון לדיון הכבלים החלו להיות מותרים ובמקביל הפרטים המזעזעים התבררו: עדויות על כדורים פסיכיאטריים שהוכרחה ליטול, התקן תוך רחמי כדי למנוע ממנה להיכנס להיריון, ציתות לטלפון שלה ואיסור להתחתן. "בריטני העצימה אותנו ועזרה לנו להיות מי שאנחנו לאורך השנים, זו הייתה חובה מצידנו לתמוך בה. זו הייתה סגירת מעגל. אגב אם הדיון היה סגור, ייתכן שדברים היו ממשיכים כרגיל".
"אני מאמינה שהיא לא הייתה חופשייה היום בלעדינו. היא ניסתה בעצמה כל כך הרבה פעמים ולא הצליחה"
מה את יכולה לספר לי על התחושות בהפגנות האלה?
"כמה שזה הסיפור של בריטני אפל וסבוך, האירועים מחוץ לבית המשפט היו יפהפיים. הכרתי בתנועה חברים שיישארו איתי לנצח. התחברנו מאוד בזריזות דרך האהבה המשותפת לבריטני. אנשים היו מגיעים לבד ופשוט מקווים שלא יהיה מוזר. הגעתי עם השלטים שלי ואמרתי 'אוקיי, אני כאן כדי למחות למען בריטני'. פשוט היה קליק. העובדה שאנחנו מדברות עכשיו היא מטורפת בעיניי, תראי איזו השפעה גלובלית הייתה לתנועה ולבריטני. יש בה משהו שכל כך מחבר בין אנשים, בכל אחד מאיתנו יש בריטני במובן מסוים".
את חושבת שבריטני הייתה משוחררת היום לולא התנועה?
"אני באופן אישי מאמינה שהיא לא הייתה חופשייה היום בלעדינו. בריטני ניסתה בעצמה לצאת מזה כל כך הרבה פעמים. מכל מה שלמדנו עם הזמן אנחנו רואים שהיא ניסתה להילחם אבל לא הצליחה, ניסתה לדבר אבל אף אחד לא הקשיב. המערכת בנויה בצורה כזאת שפשוט אין שום דבר שהיא הייתה יכולה לעשות בעצמה. התנועה משקפת את הכוח של לחץ ציבורי. המלחמה היא לחלוטין שלה, אבל אנחנו היינו בחוץ, מאחוריה, מגייסים תשומת לב במטרה להשיב לה את הקול. בהתחלה הסתכלו עלינו כבדיחה, אבל עם הזמן הבינו שאנחנו אנשים מבוגרים, אנשים עובדים, משכילים, שעשו תחקיר ושמשהו לא בסדר כאן".
מה את מאחלת לה ליום הולדת 40?
אני פשוט מקווה שהיא תהיה שמחה, מה שזה לא אומר בשבילה. שתחיה את החיים הכי אותנטיים שהיא יכולה לחיות, בצורה שהיא רואה את זה. זה קשה לחשוב על זה שבפעם האחרונה שהיא חגגה יום הולדת כאדם חופשי הייתה כשהיא הייתה בת 26 והיום היא בת 40. זה הרבה שנים, הרבה גדילה, אני מקווה שתהיה לה יום הולדת הכי טובה שיש.
"היא נתנה למעריצים כל כך הרבה - השחרור שלה הוא סגירת מעגל"
כאן בארץ, מן הסתם, היה קשה יותר להשפיע, אבל גם המעריצים בישראל תמכו בדרכם ועקבו בדריכות אחר הנעשה מעבר לים. שיר דקר, מעריץ ותיק, מגיל 10, שאחרי ההתפתחויות הגיש יחד עם את הפודקאסט "הבריט החדשה" יחד עם איתי בן שמחון - שני מעריצים שהכירו על רקע המאבק של הכוכבת האהובה עליהם - והחליטו להסביר לישראל מה קורה.
"הייתי אובססיבי אליה", הוא אומר בגאון. "איך זה נראה בפועל? התחלתי לאסוף פוסטרים, היה לי קלסר עם מלא תמונות מודפסות. סיימתי את הדיו לכל מי שהכרתי. היא תמיד הייתה האהובה עליי. לפעמים זה היה לא פופולרי או לא מגניב לאהוב פופ, אז היה בזה גם משהו מתריס. אני זוכר שהיה לי חבר מטאליסט שתפס אותי, ואמר לי - כל הכבוד שאתה עומד על שלך ולא מפסיק לאהוב אותה. היא ייצגה ערכים חיוביים של חמלה, של טוב לב בעידן שהיה פופולרי להיות ביטצ'. עם כמה שאמרו שהיא בובה שנסחפת, היא הייתה ערה, בשליטה. ככה זה הרגיש לפחות, והיה לזה השפעה על המעריצים".
בתקופה שבה נורות האזהרה החלו להבהב, דקר עקב מקרוב. "כשהיא נפרדה מג'סטין טימברלייק, היא כאילו יצאה מהדמות של הנסיכה המושלמת והתחילה לצאת ולהשתכר עם פריס הילטון ולינדזי לוהן. משהו השתנה. זה ממשיך לחתונת הבזק עם חבר הילדות, אחר הנישואין לקווין פדרליין. תמונות פפראצי שלה מחוץ לבית עם פאה… ההתנהגות שלה השתנתה לגמרי".
"ואז התחילה האפוטרופסות", הוא מסביר. "בהתחלה היה שינוי לטובה. היא חזרה לעשות מוזיקה, חזרה לטלוויזיה, לכושר והיא מתחילה להיאסף בחזרה לעצמה. אבל משהו בעיניים היה שונה. האש כבתה. לא הייתה תשוקה יותר. חשבתי שהיא פשוט התבגרה. כיבדתי את האפוטרופסות וחשבתי שהיא שם כדי להגן עליה. כשהיא ביטלה את הרזידנסי בלאס וגאס - משהו שלא היה תקין. היא נעלמה".
גם דקר, כמו לין, זוכר את אפריל 2019 כרגע ששינה את הקול. "קראתי על כל העניינים האלה ולא ידעתי מה לחשוב, לא ידעתי אם אלה שמועות. אבל ככל שהזמן עובר מגיעים מסמכים משפטיים, עדויות, כל הנקודות האלה מתחברות ומתבהר הסיפור שניסו להדחיק כל השנים. כולם הסתכלו על בריטני באינסטגרם ואמרו - מה קרה לה? מה נסגר איתה? עכשיו אנשים מבינים שהסיפור אחר".
"אחרי שהאפוטרופסות משהו בעיניים שלה השתנה. האש כבתה, לא הייתה תשוקה יותר. חשבתי שהיא פשוט התבגרה..."
בשלב הזה דקר מפרסם שרשור של ציוצים בטוויטר והוא מאגד את כל המידע שאסף על מה "מה קורה לבריטני". "זו הייתה הפעם הראשונה בארץ שמישהו כתב קובץ מידע במימדים האלה על מה קרה לה. הוא היה יחסית מאוד פופולרי. ואז הניו יורק טיימס שחרורו את הסרט, ונקודת המפנה הדרמטית הייתה כמובן העדות שלה".
להבדיל מלין, דקר ישב באמצע הלילה, "עם טלוויזיה פתוחה", וחיכה לדיווחים מחו"ל. "לא ידעתי בוודאות שהיא הולכת לדבר. כששמעתי את הקול שלה הייתי בשוק. בהלם. פתאום לשמוע ממישהי שמדברת בקול תזזיתי באינסטגרם על זה שהצבע האהוב עליה הוא הצבע הירוק, או איזה ליין של ג'ינסים היא הכי אוהבת את כל הסיפור שלה על מה שעובר עליה... זה היה מטורף. הכל היה מבולבל, אבל בקול נמוך יותר, ורציני. דיברתי עם איתי, היינו בשוק ביחד".
היא בטוחה עכשיו?
"העורך דין הנוכחי שלה, מת'יו רוזנגרט, דואג לזה שכל המבנה החדש של הניהול הכלכלי והאישי שלה בנוי עבור זה שהיא תצליח. היא מוגנת מבחינה כלכלית, מבחינה משפטית ומבחינה אישית".
אתה חושב שהיא תחזור למוזיקה?
"התקווה האמיתית שלי היא שהיא תפרוש ושתחיה חיים שקטים, שתלמד ילדים קטנים ריקוד. היא בירכה אותנו בהרבה מוזיקה, נסתפק בה ונאחל לה אנונימיות. וגם אני יודע שעל הפרק האפשרות לצאת נגד ג'יימס ספירס או נגד לו טיילור, המנהלת שלה - שהיא דמות מפתח שלא מדברים עליה מספיק".
אתה חושב שבלי המעריצים בריטני הייתה חופשייה היום?
"אני לא חושב שהיא חייבת למעריצים משהו. היא נתנה למעריצים כל כך הרבה - עשתה אותנו שמחים, ליוותה אותנו ברגעים טובים, קשים, סקסיים, עצובים - ובעצם מדובר בסגירת מעגל. אני חושב שבריטני מעריכה את המעריצים שלה ומוקירה את כל מה שהם עשו בשבילה. למעריצים בארץ בטח אין השפעה, אבל אין ספק שהמעריצים בחו"ל עזרו לה להשמיע קול".
מה אתה מאחל לה ליום ההולדת?
"שהזוגיות שהיא נמצאת בה תמשיך להוכיח את עצמה. שתזכה לראות את הילדים שלה עוד ולבלות איתם זמן, שתחדש קשרים עם אנשים מהעבר שלה שהוצאו בכוח מהחיים שלה. ובעיקר - חופש - שתמיד תהיה חופשייה ובטוחה".